55 от Йокича и победа «Денвера»: серб разорвал «Клипперс», набрав 52 к концу третьей четверти

У «Наггетс» в этом сезоне первый полтинник набрал Арон Гордон — и тогда команда проиграла. У Николы Йокича раньше была та же беда: как только зажигал 50+, итог оказывался безрадостным. В Лос‑Анджелесе серия прервалась: 55 очков серба принесли «Денверу» выездную победу над «Клипперс» — 130:116 на «Интюит Доум».

Йокич доминировал с первой минуты: 25 очков в стартовой четверти, к концу третьей — уже 52. Он разобрал оборону хозяев на детали: 18 из 23 с игры, плюс 12 подборов и 6 передач. Гордон лишь развёл руками: «Перепробовали против него всё — не сработало. Сегодня он делал с мячом что хотел».

По ходу вечера «Наггетс» растеряли +10 и даже уступали 10 перед большим перерывом, но вернулись в игру без героизма и суеты. Третий период стал контрольным выстрелом: Йокич не промахнулся ни разу (7 из 7), а преимущество гостей раздувалось до +22.

Главный тренер «Клипперс» Тайрон Лю не скрывал, что план был прост — заставить Йокича именно забивать, перекрыв его передачи. Не помогло. В итоге это третья по результативности игра соперника в истории «Клипперс» — больше против них набирали лишь Дэвид Робинсон (71) и Шакил О’Нил (61). «Думал, он наберёт много. Но не 55, — признал Лю. — Когда на нём Ивица Зубац, Никола двигается как защитник, выходит из заслонов; когда мы мелкие — утаптывает в посте. Очень тяжёлое прикрытие».

Победа подняла «Денвер» до 9–2, у «Клипперс» 3–8. Это первая встреча после прошлогодней серии, где «Наггетс» выбили ЛА в семи матчах четвертьфинала Запада, а сам Йокич тогда ограничился 24 очками в среднем — одним из самых скромных плей‑офф‑показателей в его карьере. В этот раз сдержать его не удалось.

Сам Никола без лишней пафосности объяснил камбэк:

«Мы не стали играть в героя. Продолжили свой баскетбол — заслоны, пик-н-роллы, постап — и дождались результата. Вперёд ведёт не один бросок, а серия правильных решений».

При этом «Денвер» дожал соперника во второй игре за два дня и без двух стартеров — Кэмерон Джонсон (правое предплечье) и Кристиан Браун (левая лодыжка) ушли с площадки раньше времени. Тем показательнее, что у чемпиона‑2023 сегодня в лиге одна из лучших оборон — уступают лишь «Оклахома‑Сити». Йокич уверен: глубина состава и дисциплина сзади — их главный козырь. «У нас ребята готовы защищаться на нескольких позициях. Плюс добавили Брюса Брауна — крепкий защитник на мяче. Главное — готовность жертвовать и ставить оборону на первое место», — сказал серб.

В Лос‑Анджелесе это выглядело идеально: «Клипперс» пытались, но Никола разрулил каждую попытку. На этот раз его суперночь получила то, чего заслуживала всегда, — победный счёт на табло.