Финикс решит всё: Хэмлин — фаворит, но титул Наскара разыграет самая ровная четвёрка за годы

Чемпионская развязка Наскара — здесь и сейчас. В финале в Финиксе — четыре пилота, которые весь год держали высокий темп: Уильям Байрон, Кайл Ларсон, Денни Хэмлин и Чейз Бриско. Из них только Ларсон уже брал титул, а Хэмлин дольше всех преследует заветный Кубок Билла Франса — и снова подходит к решающему старту в роли главного претендента.

Главный сюрприз сезона — не факт участия, а масштаб прорыва Бриско. Он начал год осторожно, но быстро освоился в «Джо Гиббс Рейсинг», штамповал финиши в топ‑5 и превратился из «тёмной лошадки» в полноценного претендента. В плей‑офф он выглядел едва ли не лучше всех.

При этом состав финальной четвёрки без случайностей: у нас лидер по победам (Хэмлин), лидер по лидированию кругов (Байрон) и два универсала высшего уровня (Ларсон и Бриско). Такой ровной группы финалистов давно не было — и это обещает напряжение до последнего рестарта.

Отдельная тема — «команда Пенске». В Чемпионскую четвёрку они никого не завели, и это повод для серьёзных выводов. Серия из трёх подряд титулов, построенная на силе в Мартинсвилле и Финиксе, замаскировала отставание на ряде трасс. Райан Блейни выделялся, но даже ему нужно прибавлять на «середняках». Тем более что Финикс перестаёт быть трассой финала, а формат плей‑офф в следующем году ждут изменения — путь к кубку станет сложнее, значит, и скорость нужна стабильнее.

Кто сильнее прямо сейчас — «Хендрик Моторспортс» или «Джо Гиббс Рейсинг»? Ответ должна подсказать полноценная пятничная тренировка — редкая роскошь по нынешним временам, когда командам позволят серьёзно менять настройки. На бумаге — паритет. Все четверо уже выигрывали в Финиксе (Бриско — ещё с «Стюарт‑Хаас Рейсинг»), так что говорить о явном фаворите рискованно.

Опыт тоже не даёт гарантии. Да, Ларсон — единственный действующий чемпион, но история последних лет показывает: взять титул с первой попытки в финале реально. Это делали Чейз Эллиотт, сам Ларсон и Райан Блейни. Бриско же, при всей новизне момента, прошёл огонь и воду в серии Иксфинити и выглядит максимально спокойным.

При этом не исключён сценарий, когда гонку выигрывает не участник Чемпионской четвёрки. Никто не обязан без борьбы уступать дорогу — тот же Блейни или Джои Логано этого точно делать не станут. Так что следим и за Кристофером Беллом: у него в последние два года два победных Финикса — темп есть.

А теперь о главном вопросе: кто поднимет кубок? Логика складывается в пользу Денни Хэмлина. Он заранее обеспечил себе выход в финал и получил форы на подготовку, «Тойоты» из «Джо Гиббс Рейсинг» выглядят на волосок быстрее «Шевроле» у «Хендрик Моторспортс», сам Хэмлин — в отличной форме. Если в этот раз фортуна не отвернётся, развязка может оказаться символической: 44‑летний ветеран наконец снимает «заклятие» титула.

Как смотреть

• Гонка: финал Кубковой серии Наскар
• Трасса: Финикс, Авондейл, Аризона
• Время старта: воскресенье, 2 ноября, 23:00 мск (15:00 по восточному времени США)
• Трансляция в США: канал Эн‑би‑си и сервис Эйч‑би‑о Макс