Питтсбург стартовал жарко: Малкин зажигает, Кросби стабилен, Карлссон снова лидер обороны

Месяц позади — и «Питтсбург» уже громко напоминает, что списывать ветеранов рано. Новый тренер Дэн Мьюз быстро навёл порядок, поднял темп и дисциплину, а команда неожиданно прочно обосновалась в зоне плей-офф. Ниже — наш «дневник успеваемости» с поправкой на ожидания, а они весной были весьма скромные.

Евгений Малкин — мотор нападения и главный поставщик моментов. В созидании — полная красота: передачи в разрез, силовая борьба, голы. Да, удержать такой темп на длинной дистанции сложно, но октябрь у Жени вышел элитный — к нему сейчас вопросов нет.

Сидни Кросби начал сразу с точных бросков и привычной филигранности на точке вбрасывания. Пару лишних потерь простим — капитан стабильно ведёт первый звено и задаёт стандарт для всех.

Энтони Манта наконец-то нашёл простую формулу успеха: иди на пятачок — Малкин найдёт. Химия второй тройки заметна. Джастин Бразо — чистое откровение межсезонья: приехал без фанфар, а играет на очко за матч и добавляет габаритов и наглости. Бен Киндел, которому всего 18, удивляет зрелой игрой без шайбы — редкость для такого возраста.

Внизу состава тоже есть плюсы. Коннор Дьюар честно пашет на меньшинстве и уже настрелял важные голы. Брайан Раст поначалу выбыл и сушил паузу без голов, но потом «поехал» — ноги легкие, скорость вернулась, польза видна. Больнее другое: Рикард Ракелл набрал ход (3+5 в 9 матчах), но выбыл на 6–8 недель из‑за перелома кисти — чувствительная потеря.

Из тихих работников отметим Филипа Холландера — без блеска, но умно и по делу для нижних звеньев. Блэйк Лизотт — про настырность и давление на шайбу, и это идёт команде в плюс. А вот Ноэл Аккари с ограничениями по скорости, но без провалов — четвёртое звено с ним не проседает.

Есть и разочарования. Томми Новак талантлив, но редко лезет «в стекло и бетон» — на пятачок и в силовые зоны. Вилле Койвунен перспективен, однако чаще ухудшает звено, чем тянет его. Филип Томазино пока далёк от прошлогоднего уровня.

В защите главное открытие — Паркер Уэзерспун. Дешёвый и очень полезный: после одного дорогого промаха в Анахайме быстро успокоился и стал надёжной опорой. Эрик Карлссон выглядит иначе, чем в прошлом сезоне: больше дисциплины и игры без шайбы — виден почерк штаба. Были срывы (матч в Филадельфии), но в целом это уверенный апгрейд.

Райан Ши — новый «тихий герой» а-ля Чад Рухуидел: без фейерверков, зато стабильно и по заданию. Харрисон Бруникке — 19 лет, ошибки неизбежны, но талант вспыхивает в каждом матче. Калеб Джонс успел показать скорость, затем выбыл. Мэтт Дамба мечется между флангами и ротацией — в таких условиях сложно нарастить влияние. Коннор Клифтон приносит жёсткость, но пока без системной пользы. Крис Летанг тяжело вошёл в сезон, затем прибавил, но ключевые огрехи (тот самый перехват в Филадельфии) напоминают: «Питтсбургу» нужен его лучший уровень. Оуэн Пикеринг — материала мало для вывода, ждём скачка.

И, конечно, вратари. Тристан Джарри — тихий герой старта: хладнокровие, важные сейвы в концовках, без «подарков». Артурс Шиловс уверенно подменяет, но серия буллитов — явно не его любимое занятие.

Итог простой: «Питтсбург» в октябре был не про ностальгию, а про реальную энергию и системность. Если здоровье ключевых ребят позволит, этот темп вполне можно превращать в очки на длинной дистанции — тогда и разговоры про плей-офф перестанут быть «сенсацией ноября».