«Биткоин‑клуб» из Бедфорда идет к элите: как «Реал Бедфорд» меняет город и нервирует соседей

Шампанское брызгало в раздевалке, когда «Реал Бедфорд» оформил третье повышение подряд и шагнул на седьмой уровень английского футбола. В центре внимания — братья Кэмерон и Тайлер Уинклвосс: американские инвесторы не просто прилетели поддержать команду, а фактически придали проекту турборежим, вложив в него 4,5 млн долларов в биткоине.

Идеолог клуба — местный предприниматель и подкастер Питер Маккормак. Его план прост и дерзок: за десять лет сделать шесть повышений и добраться до Футбольной лиги, а там — почему бы и не до Английской премьер‑лиги? Пока график выдержан идеально: три сезона — три трофея и очередная ступень вверх.

«Реал Бедфорд» — это не только про счет на табло, но и про образ. Череп с костями на эмблеме, прозвище «Пираты», музыка «Металлика» и «Эйси‑Диси» перед выходом команд — все это работает на атмосферу и кассу. По словам Маккормака, только на мерче клуб собрал около 300 тысяч фунтов, а главный спонсор — криптобиржа «Джемини» — подписал редкий для этого уровня контракт на 500 тысяч фунтов.

Финансовая математика у «пиратов» непростая. В прошлом сезоне оборот составил примерно 640 тысяч фунтов, расходы — около 1,3 млн. В этом году возможен минус до 900 тысяч, но ставка на биткоин пока оправдывается: из полученных 3,6 млн фунтов в крипте портфель, по словам владельца, подрос до суммы свыше 6 млн — при том, что часть средств уже израсходована.

Есть и бытовая особенность: домашний стадион «Реала» буквально соседствует с ареной «Бедфорд Таун». У клубов общий заезд, а до чужого газона — пара десятков шагов. Логика подсказывала бы объединение усилий, но фанаты старейшего в округе «Бедфорд Таун» (основан в 1908‑м) восприняли идею слияния в штыки. Итог — каждый идет своим путем.

«Бедфорд Таун» держится классической модели: местные бизнесмены в руководстве, ставка на устойчивость, новый искусственный газон для школы и аренды, средняя домашняя посещаемость под 800. Команда закрепилась в Северном дивизионе Национальной лиги — это на ступень выше «Реала» — и сейчас думает прежде всего о стабильности.

Маккормак отвечает симметрично: у «Реала» уже есть женская команда с двумя повышениям за плечами, клуб вкладывается в школы и готовит академию для местных ребят и девчонок. План максимум — свой стадион вместо аренды у муниципалитета. «Не вопрос “если”, а вопрос “когда”», — повторяет владелец.

Напряжение между соседями растет: «Реал» может догнать «Таун» уже следующей весной — и тогда дерби буквально через забор станет еще громче. В «Таун» говорят о сохранении идентичности и жизни по средствам; в «Реале» — о большом будущем и том, что современный клуб обязан мыслить смело.

Правда, у смелости есть цена. Рынок криптовалют любит качели, а футбольная лестница не прощает ошибок. Но пока «Реал Бедфорд» не из тех, кто ждет у моря погоды: здесь предпочитают шторм — и идут к нему под черным флагом.