Водитель Формулы-1 исключён с Гран-при за черепаший темп и навсегда покинул спорт

Современный уровень гонок «Формулы-1» сегодня это почти беспрецедентная борьба на миллисекунды, особенно в квалификации. На одном из последних этапов, в Австрии, разрыв между первым и последним в первом сегменте отбора составил менее секунды. Однако такое плотное распределение сил — результат тщательной работы команд, новых технологий и серьезных правил. Раньше было совсем иначе.

В начале 2010-х новые коллективы — Lotus, HRT и Virgin — испытывали серьёзные трудности. Их болиды плохо управлялись и значительно уступали в скорости лидерам. Из-за этого на тренировках появлялись значительные промежутки, а некоторые гонщики еле-еле успевали уложиться в лимит времени. Чтобы борьба не превращалась в фарс, в чемпионат вернули правило «107%»: гонщик должен показать квалификационное время не хуже чем на 7% от лучшего результата. Это правило в разные периоды вводили и отменяли, но в целом оно сохраняет баланс между скоростью и безопасностью.

Если говорить о прошлом, то перегнать время лидера более чем на 7–10 % — серьезная проблема. В 1969 году британско-канадский пилот Эл Пис, которому к тому времени было уже 47 лет, оказался в самом эпицентре одной из самых необычных историй Формулы-1. Эл успел сделать блестящую карьеру в канадских национальных гонках, а после службы в британской армии решил попробовать силы в Гран-при, в основном выступая как частник.

На домашнем Гран-при Канады 1969 года он выступил на болиде Eagle с двигателем Climax — двигатели этой марки остались в истории благодаря успехам с такими чемпионами, как Джек Брэбхэм и Джим Кларк, однако к 1969 году мощности и технологии мотора уже устарели.

По итогам квалификации Эл занял 17-е место из 20, однако уступил лидеру почти 11 с половиной секунд. Для сравнения, следующие гонщики позади собирали до 24 секунд отставания. Такое расстояние превращало Эл в крайне медленного участника, что на трассе было опасно и мешало борьбе.

В гонке на 23-м круге организаторы показали ему чёрный флаг — сигнал к снятию с дистанции — после того, как он замедлял тех, кто ехал значительно быстрее. Конкретно речь шла об одном из лидеров сезона, куда более опытном и быстрым Джэки Стюарте. После протеста команды Стюарта Эл Пис стал первым гонщиком в истории «Формулы-1», дисквалифицированным за неспособность поддерживать приемлемый темп.

Несмотря на отсутствие официального санкционирования или запрета на участие, Эл так и не появлялся на стартовых листах с тех пор. Вероятно, его просто исключили из гонок, посчитав слишком медленным и небезопасным для общего бегового потока.

Эта история остаётся ярким напоминанием, какой должна быть скорость в «Формуле-1» — здесь нет места для вальяжности и затяжных прогулок по трассе. К высокоскоростным машинам предъявляются высокие требования, а если гонщик не готов, правила безжалостно вычёркивают его из списка участников.