Стивен Ли: от топ-снукериста до 12-летней дисквалификации за договорные матчи

В начале прошлого десятилетия имя Стивена Ли звучало в числе лучших в мире снукера. Однако карьера игрока из графства Уилтшир круто свернула с честного пути, что в итоге привело к тяжелейшему наказанию и прекращению выступлений на мировом уровне.

В октябре 2012 года Ли был временно отстранён от соревнований после того, как букмекеры заподозрили неладное в одном из матчей Премьер-лиги — он уступил 2:4. Позже расследование Всемирной ассоциации снукера (WPBSA) выявило его причастность к махинациям минимум в семи матчах, включая поединок на чемпионате мира 2009 года.

Трибунал признал, что Ли участвовал в договорных играх в 2008 и 2009 годах, сотрудничая как минимум с тремя разными группировками, которые делали ставки на точные результаты партий и финальный счёт. Он умышленно проигрывал поединки на Кубке Мальты в 2008 году и даже договаривался с соперниками, чтобы проигрывать отдельные фреймы на том же чемпионате Великобритании.

За эти действия Ли была назначена огромная дисквалификация — целых 12 лет, что фактически означало конец его профессиональной карьеры. После отстранения он открыл академию по снукеру в китайском городе Шэньчжэнь, но в мире спорта его имя уже крепко ассоциировалось с нарушениями и потерей доверия.

Барри Херин, бывший глава Всемирной ассоциации снукера, открыто высказывался о ситуации: «Стивен Ли был талантливым игроком, но выбрал неправильный путь и заплатил за это самую высокую цену. Для таких преступлений 12 лет — это оправданно, я бы даже сказал, что стоило пожизненного отстранения, чтобы дать понять спонсорам и зрителям, что честность важнее всего».

Не меньший резонанс вызвали слова семикратного чемпиона мира Ронни О'Салливана, который в одном из подкастов отметил, что после дела Ли Всемирная ассоциация снукера послала чёткий сигнал: любой, кто попытается обмануть, потеряет карьеру. При этом он отметил, что многие спортсмены сталкиваются с финансовыми сложностями и их личные обстоятельства часто остаются вне поля зрения болельщиков.

«Нельзя осуждать, если не прошёл через подобное самому. Мне жаль таких игроков, но правила существуют — ты подписываешься под ними и должен понимать, куда идёшь,» — добавил О’Салливан.

История Стивена Ли — это яркое напоминание о том, насколько ценна репутация в спорте и как быстро можно потерять всё, выбрав неправомерный путь. Золотой век игрока угас из-за желания лёгких денег и нарушения основных этических принципов, поставив под угрозу честь снукера в целом.