Лига чемпионов вернулась: афиши недели, скрытые герои и смелые прогнозы на ТОП‑8

Лига чемпионов снова в эфире — и начинается без раскачки. После яркой весны с финалом ПСЖ — «Интер» осень обещает не меньше интриг: уже сегодня у «Арсенала» визит «Атлетика» из Бильбао, а дальше — целая россыпь матчей, мимо которых проходить нельзя.

Главная ностальгия — «Ньюкасл» против «Барселоны» на шумящем в еврокубковые вечера «Сент-Джеймс Парке». Тогда, в 1997-м, Фаустино Асприлья оформил хет-трик, сейчас — проверка для Ламина Ямала и команды Ханса-Дитера Флика. На 30 сентября — экзотика: «Кайрат» принимает «Реал» в Алматы, а «Бавария» отправляется на Кипр к «Пафосу». 1 октября — суперпостановка «Барселона» — ПСЖ. А ещё в ноябре «Ливерпуль» встретит «Реал» на «Энфилде» — классика, которую ждут отдельно.

Кому будет жарче всех на пути в 1/8? У «Челси» расписание — как полоса препятствий: выезд к «Баварии» уже в первом туре, плюс «Барселона», «Наполи», «Бенфика», «Аталанта» и «Аякс». Пройти можно, но без права на люфт. «Аталанта» Ивана Юрича вечно играет как большой клуб — теперь время доказать это формально.

Тёмные лошадки. Норвежский «Будё/Глимт» умеет портить жизнь фаворитам — почему бы не повторить пару сенсаций? «Галатасарай» добавил мощи: Виктор Осимхен остался, Лерой Сане пришёл — будет огонь впереди. «Айнтрахт» перестроил атаку (Джонни Буркхарт, Рицу Доан, Жан-Маттео Бахойя, Джан Узун) — скорости и техника на месте, вопрос лишь к обороне. «Марсель» с Роберто Де Дзерби в формате «лига вместо групп» тоже выглядит интересной ставкой. И не забываем о факторе расстояний: поездка к «Кайрату» — это не прогулка, дорога сама по себе испытание.

Кто «выстрелит» из недооценённых? Обратите внимание на Христоса Циолиса — грек в «Брюгге» разнёс «Рейнджерс» в раунде плей-офф. В «Наполи» давно всё держится на трудоголизме Станислава Лоботки — не шумит, но управляет темпом как метроном. У «Монако» Магнес Аклюш — быстрый, прямолинейный, с тонким дриблингом и передачей — готов к громкому сезону. А «Ливерпуль» уже подводит к большой сцене 17-летнего Рио Нгумоху — парню комфортно и на предсезонке, и в дебютном матче в чемпионате, почему бы не продолжить в Европе?

Гонка бомбардиров. Эрлинг Холанн остаётся самой «скучной» ставкой, потому что надёжен. Гарри Кейн в отличной форме и тянет «Баварию». Рафинья в прошлом сезоне уже брал титул лучшего снайпера, Уго Экитике быстро влился в «Ливерпуль». Из свежих лиц — Жоау Педру в «Челси», а Коди Гакпо вновь может превратиться в «кубкового зверя». Усман Дембеле в ПСЖ наберёт ход после восстановления — и тоже в гонке.

Про формат. Многим не хватает классических групп: «дом–выезд» рождал здоровую «трение» между клубами. В нынешней «лиге» восемь игр плюс стыки делают путь в плей-офф слишком комфортным. Идеи — от возвращения групп до шуточного «суперщита» для победителя лигового этапа — звучат разные, но суть одна: хочется больше реальной ставки в каждом туре.

Кого жаль не видеть? «Селтик» и «Рейнджерс» споткнулись в квалификации — шумные трибуны этих клубов добавляли пряностей турниру. Из Италии не хватило бы «Болоньи» — в прошлом сезоне команда интриговала до самой развязки. Зато будет «Пафос»: в позднюю осень поездка на Кипр звучит как мечта любого выездного болельщика.

Наш сводный прогноз по итоговой восьмёрке: «Барселона», ПСЖ, «Реал», «Бавария», «Ливерпуль», «Арсенал», «Манчестер Сити», «Интер». Дальше начнётся другая история — но туда ещё нужно дойти.