«Кливленд» освистали после очередного провала, и Митчелл не спорит: «Я бы тоже свистел»

Прошлый сезон «Кливленд» мчался как скорый — 64 победы и лучший показатель Востока. А сейчас поезд будто застрял на перегоне. Домашняя неудача с «Шарлотт» в овертайме (111:119) не стала шоком, она лишь подсветила проблему: стабильности нет, место — лишь восьмое, баланс 15–12.

Концовка получилась нервной. Оставшиеся на арене болельщики встретили сирену свистом — и услышали неожиданный ответ лидера. «Я был болельщиком и свистел бы тоже, — признался Донован Митчелл. — Мы играем плохо. Этот город заслуживает лучшего».

Картина, увы, привычная: медленный старт, рывок в концовке и надежда, что Митчелл вытащит. Против «Вашингтона» он забил 46 — и вытянул. А с «Шарлотт» у звезды не пошло: 17 очков при 6 из 24 с игры. И когда Донован не тянет, иллюзия рушится. В овертайме «Кэвз» не набрали ни очка — такого в лиге не видели с 2015 года.

Митчелл не прятался за общими словами: «Мы бились, но я провёл слабый матч по обе стороны площадки — вот и результат. Нам нужно доводить владения до конца. Больно, когда делаешь всё правильно, а потом мяч ускальзывает, соперник первый на паркете. Нельзя играть на 75 или 98 процентов — должно быть все сто».

Тон задал и Дариус Гарланд: «Понимаем эмоции, поводов радоваться немного. Но нам нужна поддержка, чтобы тащить дальше».

Честно говоря, у «Кливленда» хватает и объективных проблем. Травмы Эвана Мобли и Макса Струса ломают ротацию, сам Гарланд до сих пор бережёт болезненный палец на правой ноге — хвост прошлых плей-офф. Но капитуляций на тему «нам мешают травмы» от команды нет. «Это часть истории, но не оправдание», — подчёркивает Митчелл.

Тревожные звоночки звенели и раньше: отставание «-17» от команды с 8 победами на фоне недавней игры с «Вашингтоном», у которого ещё хуже баланс, — уже не случайность, а тенденция. «Кэвз» слишком часто загоняют себя в яму и вынуждены героически карабкаться. Получается не всегда.

Обычно к Рождеству у серьёзных клубов уже понятна идентичность — чем живут, за счёт чего выигрывают. У «Кливленда» ответа пока нет. Время уходит, а цена позднего прозрения может оказаться выше, чем просто некрасивое поражение от «Хорнетс» во вторник вечером.