Кубок НБА в Лас‑Вегасе: «Никс» против «Спёрс». Деньги, интриги и кто фаворит

Кубок НБА всё ещё приучает баскетбольный мир к декабрьским финалам, но ставки — самые настоящие. Для «Спёрс» Вембаньямы победа стала бы официальной точкой отсчёта новой эры «раньше графика». Для «Никс» Брансона — редкая за десятилетия возможность поднять пусть не «Ларри О’Брайена», но всё же золотой кубок, который болельщики на Восьмой авеню примут как праздник.

• Арена: T‑Mobile Arena, Лас‑Вегас
• Старт: 04:30 мск (ср), 20:30 по восточному времени (вт)
• Трансляция: Prime Video

Нью-Йорк подъезжает к финалу с одним из лучших нападений лиги. В полуфинале «Никс» разобрали «Орландо» — 132:120 при 60,7% с игры. Четверо игроков отдали по три и больше передач, Оджи Ануноби и Джош Харт наколотили по три перехвата, Микал Бриджес отбегал 43 минуты, а Карл‑Энтони Таунс попал 9 из 11. И это был только разогрев — Джален Брансон выдал 40 очков и 8 передач против элитной защиты. Новый главный тренер Майк Браун получит бонус доверия, но центр сцены — у «Капитана Клатча».

У «Спёрс» другой путь и тот же счёт сезона — 18–7. Вембаньяма вернулся после проблем с икроножной мышцей ровно к полуфиналу и вместе с партнёрами остановил «Оклахому‑Сити» — 111:109, прервав 16‑матчевую серию соперника. Девин Васселл набрал 23, а Вембаньяма, Стефон Касл и Де’Аарон Фокс — по 22. В концовках у Сан‑Антонио железные нервы: 12–3 в матчах, где разница не превышала пяти очков за последние пять минут. Для свеженазначенного главного тренера Митча Джонсона кубок — мгновенное подтверждение курса. И да, это очень молодое ядро: Вембаньяме 21, Каслу 21, Васселлу 25, новичку драфта №2 Дилану Харперу — 19.

Краткая история Кубка: в 2023‑м первыми чемпионами стали «Лейкерс» — Энтони Дэвис доминировал в финале, МВП турнира увёз Леброн Джеймс. В 2024‑м «Бакс» Янниса Адетокунбо обыграли «Тандер». Забавно, но пока кубковый триумф становился плохой приметой для весны: «Лейкерс» и «Бакс» в оба следующие плей‑офф вылетали в первом раунде, а их соперники шли далеко.

Деньги тоже серьёзные: каждому игроку чемпиона — по 530 933 долларов. За четвертьфинал платят 53 093, ещё 53 000 — за выход в полуфинал и 159 000 — за сам факт игры в решающем матче. Неудивительно, что некоторые уже прикидывают покупки — от машины для отца до экзотики для ранчо.

Линия на игру склоняется к Нью‑Йорку: по оценке букмекеров «Никс» ведут примерно в 2,5 очка, а Брансон — главный претендент на звание МВП Кубка. Но у «Спёрс» длинные руки Вембаньямы, скорость молодёжи и привычка не дрогнуть в концовках. В общем, либо кубок вернётся в «Гарден» с задержкой в пару тысяч километров, либо в Сан‑Антонио начнут потихоньку освобождать место под новую эпоху.

Ответ — уже под огнями Лас‑Вегаса. Декабрь редко решает судьбу чемпионства, но отличить претендента от громкого шума он умеет прекрасно.