18-летний Купер Флэгг переписал рекорд Леброна. Как сравнить их первые сезоны в НБА?

За шесть дней до 19-летия Купер Флэгг выдал взрослый розыгрыш: при минус три в концовке матча с «Ютой» форвард «Далласа» рванул в краску, выдержал контакт с Кайлом Филиповски, забил с фолом — и продолжил жечь. В овертайме «Маверикс» уступили 133:140, но Флэгг довёл личный счёт до 42 очков — это новый рекорд для 18-летних в НБА, прежний принадлежал Леброну Джеймсу.

История Флэгга — про спешку и смелость. Он сознательно сократил школьный путь, чтобы побыстрее добраться до лиги: родись на 11 дней позже — дебют пришлось бы переносить на год. И всё же уже через два месяца в НБА он нашёл ритм: обыгрывает с первого шага, завершает обеими руками, собирает подбирания и раздаёт передачи, не жадничая мячом.

Если сравнивать «сырой» дебют с Леброном, картина любопытная. Флэгг пока чуть эффективнее в наборе очков, но уступает по объёму передач. По перехватам и блокам — близко. И у того, и у другого тренеры в первый год экспериментировали с позицией. Леброн частично выходил разыгрывающим в «Кливленде», а Джейсон Кидд на старте сезона пробовал «Даллас» без классического плеймейкера — фактически возлагая и эту роль на 18-летнего форварда.

Опыт показал: когда «Маверикс» вернули в старт чистого разыгрывающего, стало легче всем. Команда дышит свободнее, а у Флэгга выросла результативность и точность — он тратит меньше сил на доставку мяча и чаще атакует из любимых зон.

Ключевой сдвиг — отказ от излишних бросков с дистанции. После подсказки тренерского штаба Флэгг стал системно давить в краску и среднюю. В одном из матчей против «Нью-Орлеана» это было особенно заметно: после перерыва — 8 попаданий из 9, все в пределах десяти футов. «Играешь на своих сильных качествах — в этой лиге далеко уедешь», — отмечает Кидд.

В Юте треть десятка очков Флэгг набрал в краске и на линии штрафных, где он бросал 20 раз (15 — точно) — личный максимум. Сейчас он получает около 4,3 штрафного за игру, и этот показатель почти наверняка вырастет: у Леброна уже в третьем сезоне было за десять. У Флэгга для этого всё есть — резкий первый шаг, контроль мяча и готовность идти в контакт. Не случайно партнёр Наджи Маршалл называет его «большим защитником» — фактурой и манерой он действительно ближе к габаритному разыгрывающему.

При этом Флэгг цепко держится за командный приоритет. На вопрос о 40+ очках он лишь усмехнулся: мол, здорово, но победа важнее. Это та самая внутренняя пружина, которая позволяет верить в потолок выше крыши.

Похоже думает и Док Риверс. Перед игрой «Милуоки» с «Далласом» он сказал про юниора просто: «Парни с такой атлетикой, характером и желанием учиться не проваливаются. Никогда». Для 18-летнего это высокая планка — и, похоже, именно такая мотивация ему и нравится.

Вывод по старту очевиден. Флэгг уже сейчас приносит пользу на обеих половинах, быстро адаптируется к ролям и корректирует выбор бросков. А самое ценное — он не гонится за цифрами ради цифр. С таким набором качеств и такой скоростью обучения сравнения с Джеймсом перестают звучать как смелая метафора и превращаются в рабочую перспективу.