Йокич — король площадки, а дома просто конюх: почему лошади — его настоящая слабость

Летом на одном из заездов в Сербии Никола Йокич не сдержал эмоций — обнимал своего возчика и вытирал слёзы. Для трижды самого ценного игрока НБА это не просто хобби. «У нас говорят: если в молодости проглотил конский волос — пропал. Я люблю, как они бегут, как дышат, как пахнут. Люблю тренировать и смотреть, как они соревнуются», — объясняет Никола.

В раздевалке «Денвера» у него — фотографии лошадей и ленточки с турниров. Ассистент тренера Оги Стоякович знает Йокича с юности: «Честно? Это его первая любовь».

Аарон Гордон вспоминает прогулку с Николой по Сомбору: «Становится понятно, почему он такой простой. Там его до сих пор видят не суперзвездой, а конюхом». Для Йокича конюшня — место, где можно и посоревноваться по‑другому, и голову разгрузить. «Есть в лошадях что‑то величественное и очень честное», — говорит Гордон.

Почему те слёзы? В кадре Никола крепко обнимает человека, который долгие годы тренирует его лошадей и дружит с семьёй. «Мы вместе рыбачим, вместе проигрываем и выигрываем. Его сын был у меня шафером на свадьбе», — улыбается Йокич. Тут всё про доверие и свои.

В команде давно заметили: стоит заговорить о конях — Никола светится. Кэм Джонсон признаётся: «Сложно любить что‑то настолько же сильно». А Брюс Браун добавляет: «Иногда эмоций у него на ипподроме больше, чем на площадке — и это о многом говорит».

Гордон даже подколол друга: «Может, в тот день и пригубил», — но шутка не отменяет главного. «Я каждый день слежу за лошадьми, — говорит Йокич. — Это способ уйти от шума баскетбола: природа, кони, друзья, которым всё равно, кто ты на паркете. Я с ними вырос и надеюсь, эта любовь никогда не уйдёт».

И, кажется, не уйдёт. Когда знакомые наведываются в Сомбор, вопрос звучит просто: «Где Никола?» Ответ тоже простой: «В своей конюшне — счастливый, спокойный и по‑настоящему довольный».