Симмонс ушёл на рыбалку: Бен стал совладельцем клуба и готовит возвращение в НБА

У Бена Симмонса теперь есть своя «команда», только вместо паркета — палуба. Австралиец, выбранный под первым номером драфта 2016 года, купил долю и стал управляющим партнёром клуба «Саут Флорида Сэйлс» в лиге спортивной морской рыбалки. Для него это не просто вложение: детское увлечение океаном доросло до полноценного проекта.

Лига спортивной морской рыбалки появилась в 2021 году и проводит серию офшорных турниров с участием профессиональных рыболовов. В ней — шестнадцать клубов из штатов вдоль побережья: от Техаса и Луизианы до Флориды, Каролин, Вирджинии, Нью‑Джерси, Нью‑Йорка и Массачусетса. По сути — большой сезон с гонкой за титул, только снасти вместо мячей.

«Инвестируешь в то, что любишь — значит, обязан двинуть это вперёд», — так объяснил Симмонс своё решение. Для Бена море — давняя история: он вырос в Австралии, часами возился с катушками и лесками, а позже стал выкладывать ролики о рыбалке на Ютуб. У него даже есть свой бренд одежды для рыбалки — «Рил Уан Фишинг Клаб».

Клуб «Саут Флорида Сэйлс» до недавнего времени находился под управлением самой лиги. Весной комиссар Марк Нейфельд объявил, что команду выставят на торги в рамках расширения. В новом пуле владельцев — Симмонс и ещё четверо инвесторов. В целом лига охотно пускает звёзд: в числе инвесторов — гольфист Скотти Шеффлер, гонщик НАСКАР Остин Диллон, раннинбек Рахим Мостерт, гольфист Талор Гуч и певец Брайан Келли.

«Бен — отличное пополнение в группе владельцев: у всех нас одно общее — искренняя любовь к рыбалке», — отметили в лиге. И звучит это логично: рыбацкое сообщество там разношёрстное, но объединённое одной страстью — выйти в море и взять свой трофей.

Параллельно Симмонс держит курс на баскетбольный камбэк. Трёхкратный участник Матча всех звёзд — победитель приза «Новичок года‑2018», в 2020‑м попал в первую символическую сборную защиты и третью символическую пятёрку НБА. Дальше начались травмы и переезды: после «Филадельфии» он был отчислен «Бруклином» в феврале, а затем провёл 18 матчей за «Лос‑Анджелес Клипперс» со скромными 2,9 очка, 3,8 подбора и 3,1 передачи. В текущем сезоне контракта у Бена пока нет.

Сам Симмонс говорит, что рассматривает возвращение либо по ходу этой «регулярки», либо следующим летом. А рыбалка — его способ держать голову холодной. «Когда я на лодке, будто выхожу в другой режим», — признаётся Бен. Похоже, море для него — место силы, где копится терпение и уверенность.

Ирония судьбы: чтобы снова стать нужным на паркете, Симмонс сначала стал незаменимым на палубе. Если соберёт правильную «снасть» и в баскетболе — новый шанс не заставит себя ждать.