Леброн vs Дюрант на Рождество: возможно, последний танец двух легенд НБА

Две декады они определяли лицо лиги, меняли команды, переписывали рекорды и стабильно выходили на главную сцену зимы. И снова — огни, полный зал и самый узнаваемый дуэт поколения. Но на этот раз к празднику примешалась мысль: следующего такого вечера может уже не быть.

Леброну во вторник исполнится 41, это финальный сезон по его нынешнему соглашению с «Лейкерс». Дюранту — 37, переход в «Хьюстон» заметно освежил карьеру, но годы и список перенесённых травм никуда не делись. В четверг «Рокетс» победили уверенно — 119:96, — а фанаты ловили каждую секунду, пока два великих делили паркет.

Масштаб их пути нетрудно понять цифрами. Вместе — свыше 73 тысяч очков и около сорока лет опыта в НБА. На Рождество Джеймс — главный бомбардир в истории (525 очков), Дюрант — четвёртый (367). Но важнее другое: благодаря их стабильности и страсти к делу любители баскетбола по всему миру годами включали телевизор 25 декабря и получали шоу топ‑уровня.

Кевин Дюрант: «Лига постоянно растёт. Мы лишь небольшая часть этого, но старались толкать игру вперёд. Стандарт, который Леброн задал — готовность, любовь к баскетболу, энтузиазм — я стремлюсь этому соответствовать. Я благодарен за каждый наш матч».

Даже сейчас они не просто легенды для ретроспектив. Оба по‑прежнему играют на звёздном уровне и ведут команды к высоким целям. В Лос‑Анджелесе Дюрант набрал 25 очков и раздал 8 передач, напомнив о своей «фишке» во второй четверти: кроссовер, шаг назад — и хладнокровная трёха через защиту Маркуса Смарта.

Леброн отвечал своим — знакомым, но от того не менее удивительным. Во второй половине он проскочил мимо Альперена Шенгюна и, получив тяжёлый контакт от Стивена Адамса, завис в воздухе и мягко положил от щита левой. На скамейке «Рокетс» юный Амен Томпсон лишь ткнул локтем соседа — как в детстве перед экраном.

«Это мощно. Когда суперзвёзды держатся на таком уровне так долго — внимание гарантировано, — отметил наставник «Хьюстона» Име Удока. — Молодёжь подрастает, но такие имена нужны лиге всегда».

Уникальность этой дуэли ещё и в том, что молодых преследователей за двадцать лет сменилось множество, а вот реальных конкурентов их статусу — единицы. Они выдержали марафон, который не по силам большинству: регулярки, плей‑офф, огромные ожидания и бесконечная лупа внимания.

И главное — их «прощальное турне» откладывается. «Лучшее в том, что от нас по‑прежнему ждут побед, — сказал Дюрант. — Давление — от партнёров, клуба, болельщиков, СМИ. Мы заслужили его тем, что два десятка лет выходили и делали своё. Он хочет продолжать — и я тоже».

Если это всё‑таки был последний рождественский акт Джеймса и Дюранта, нам повезло застать финал великой традиции. А если нет — тем лучше. Но уже сейчас ясно: таких декабрей у баскетбола было немного, и за них стоит сказать спасибо.