«Спёрс» поставили на место «Оклахому», а Никола Йокич устроил рождественский мастер‑класс

Если кто-то ещё сомневался, что Сан‑Антонио уже здесь и сейчас — пора просыпаться. Команда Грегга Поповича трижды за 12 дней переиграла «Оклахому-Сити», причём последняя победа пришлась на Рождество — 117:102 в гостях. «Тандер» входили в декабрь как машина без слабых мест, но «Спёрс» показали им реальность.

Главным голосом вечера стал Виктор Вембаньяма. Он вышел со скамейки, набрал 19 очков и 11 подборов за 26 минут, а после матча сформулировал идеологию этой обновлённой Сан‑Антонио:

«Рад быть частью того, что становится по‑настоящему красивым — чистый и честный баскетбол».

И это не просто красивая фраза. «Спёрс» — единственные в лиге, кто одновременно в топ‑5 по атаке, защите и разнице. У них восемь побед подряд, до первого места Запада — расстояние одной хорошей серии. Де'Аарон Фокс напомнил, почему его включали в сборные всех звёзд (29 очков), Стефон Касл уже ведёт игру взрослым темпом (19+7 передач), юниор Дилан Харпер играет без робости, а ветераны Харрисон Барнс, Люк Корнет и Девин Васселл держат каркас.

Даже лидер «Оклахомы» Шай Гилджиус‑Александр признал очевидное: три поражения подряд от одного соперника — это не случайность. Сан‑Антонио сейчас не обещание на будущее, а полноценная сила, от которой придётся отталкиваться всем.

В том же праздничном туре Никола Йокич напомнил, кто главный музыкант в оркестре НБА. Центровой «Наггетс» вытащил овертайм с «Тимбервулвз» и закончился невероятным тройным даблом: 56 очков (15/23 с игры, 22/23 со штрафной), 16 подборов и 15 передач. По результативности это третий рождественский матч в истории, но вместе с победой — лучший перформанс праздника. Когда Миннесота повела «+9» в овертайме, серб просто щёлкнул тумблер: серия попаданий, идеальные решения, и у «Волков» не осталось аргументов.

На Востоке «Никс» снова показали характер в четвёртой четверти и перевернули игру с «Кавальерс» — 126:124. Джейлен Брансон набрал 34 (13 — в решающем отрезке), а X‑фактором стал Тайлер Колек — 16 очков со скамейки, из них 11 в концовке. Для Кливленда этот праздник закончился знакомым словом — «недодержали».

В Хьюстоне «Рокетс» без сантиментов разобрали «Лейкерс» — 119:96. Жёстко, энергозатратно и по делу. После матча Джей Джей Редик честно сказал: команда пока недостаточно «горит» игрой. Дополнительный удар по Лос‑Анджелесу — травмы: Остин Ривз ушёл с проблемой икроножной, а позже Энтони Дэвис покинул площадку с дискомфортом в паху.

И ещё один штрих праздника: «Уорриорз» испортили первой звезде драфта Куперу Флэггу его рождественский бенефис — юниор набрал 27 очков за «Селтикс», но глубина скамейки Голден‑Стэйт (64 очка резервистов, привет, Эл Хорфорд — вернулся в строй) додавила — 126:116.

Выводы тура просты и неприятны для тех, кто надеялся пересидеть бурю. Сан‑Антонио ускорил собственные часы — проект с Вембаньямой созрел раньше срока. «Денвер» с Йокичем по‑прежнему умеет побеждать одним гением, «Никс» играют как фаворит Востока, а «Лейкерс» и «Кавальерс» получили сигналы тревоги под бой колоколов. Дальше будет только громче.