«Тампа-Бэй» снова грозная: Кучеров сияет, глубина качнулась — успеют ли обогнать время?

Окно «Тампы» всё ещё открыто. Никита Кучеров — главный мотор, два года подряд лучший бомбардир лиги, с шайбой творит такое, что защитники только головой качают. Рядом Брейден Пойнт — король прохода через нейтральную зону; Джейк Гюнтцель в дебютном сезоне у флоридцев выдал привычные 35+ голов; а Брэндон Хэйгел вообще разошёлся до 90 очков, почти не забивая в большинстве. И это при том, что пятый в этой компании — не кто-нибудь, а финалист на «Сэлки» Энтони Сирелли.

На бумаге прогноз строг, но оптимистичен: около 107 очков и ожидаемая разница шайб +52. Год назад «Тампа» закончила с +75, но увязла в матчах «в одну шайбу» (10 побед, 9 поражений и 8 раз уступила в дополнительное время) — вот и недобрали. Теперь добавилась глубина: полный сезон у Оливера Бьоркстранда и Янни Гурда, а также полезного Понтуса Холмберга вместо тяжёлых минут от Земгуса Гиргенсонса и Люка Гленденинга.

Есть и вопрос на миллион: хватит ли звёздам ещё на один рывок? Кучерову — 32, Виктору Хедману — 34, Райану Макдоне — 36. Андрей Василевский после операции на спине вернулся на элитный уровень и за прошлый сезон «сохранил» 28,8 шайбы сверх ожиданий — лучший показатель в карьере. Но любая пауза у него — риск: отрыва между ним и Йонасом Юханссоном никто не отменял.

Отдельная головоломка — первое большинство. Кучеров, Пойнт, Хедман и Гюнтцель — безальтернативны, а вот пятый… Логично ставить Хэйгела, он забивает и бежит. Но тренеры смотрят на хват: три левых, нужен праворукий «стрелок» с левого круга вместо ушедшего Стивена Стэмкоса — именно Бьоркстранд. Если конверсия не поедет, не стоит выдумывать: Хэйгел своё место заслужил.

Сзади база крепкая: Хедман и Макдона при всех годах по‑прежнему тащат топ-четвёрку, Эрик Чернак закрывает «грязную» работу, Даррен Рэддиш даёт огонь в атаке. Большой апгрейд — Янник Мозер: рядом с Хедманом пара разгромила соперников 27:15 по шайбам. Тревога — Эмиль Лиллеберг: частые удаления и слабые метрики в самых лёгких минутах могут больно ударить. К тому же после ухода Михаила Сергачёва в защите меньше креатива №2 за Хедманом.

Нападающая глубина стала лучше, но третьему звену всё ещё не хватает голевых зубов. Ник Пол (когда здоров) и Гурд дают надёжность без шайбы, однако если верхний эшелон слегка «подсядет», низ обязан находить свои голы — иначе потолок команды упрётся в четвертьфинал.

Сценарии на сезон? Лучший — 119 очков, Президентский кубок и ещё один поход за Кубком Стэнли, пока ядро ещё пылает. Худший — около 94 очков: шаг назад у Кучерова, Хедмана и Василевского запускает цепную реакцию, и «Тампа» падает в зону уайлд-кард. Реальность же где-то посередине и полностью зависит от того, сумеют ли молнии снова обогнать часы.