Левшунова оставили в запасе на домашней премьере. Ответ юного защитника — «сначала оборона»

В последние десять лет в НХЛ хотя бы 18 матчей за сезон провели 76 подростков — и лишь 16 из них были защитниками. Так что путь Артёма Левшунова изначально не простой. После бурного старта его посадили в запас на домашнем открытии с «Монреаль Канадиенс», где «Чикаго» уступил 2:3 за 15 секунд до сирены.

Причина лежит на поверхности. Дебют Левшунова вместил всё и сразу. В матче с «Флоридой» — потеря в средней зоне и два удаления в первом периоде. С «Бостоном» — шикарная импровизация и пас на гол Андре Бураковски, а затем ещё два штрафа, включая высокую клюшку за 2:42 до конца при равном счёте. Вместо того чтобы сразу вернуться в эпизод, Артём спорил с арбитрами — и получил закономерный разбор полётов.

Главный тренер Джефф Блашилл сформулировал жёстко: ошибки бывают у всех, вопрос в выборе. Выбор в концовке — не удаляться. В итоге на предматчей церемонии Левшунова представили в костюме, а не в форме.

Дополнительный ракурс придал и дебют на домашнем льду Ивана Демидова — болельщики до драфта мечтали о напарнике для Коннора Бедарда на фланге атаки. Но сравнивать этих двоих сейчас бессмысленно: нападающему проще блистать цифрами в 19 лет. Левшунов же балансирует между перспективами и неизбежными огрехами — нормальный путь для молодого защитника.

История знает иные темпы взросления. Кайл Макар вышел в лигу в 20, Куинн Хьюз провёл два полноценных сезона в студенческом хоккее, Данкан Кит пришёл в «Чикаго» в 22 после колледжа и работы в фарме. Левшунов не горел желанием задерживаться в университете — да и его манера больше ложится на НХЛ, чем на более вязкую Американскую хоккейную лигу. Значит, «язык ошибок» предстоит отрабатывать здесь и сейчас.

Сам Артём держится бодро и говорит ровно то, что должны слышать тренеры: «Создаю моменты, но сначала — защита. Сыграю надёжно сзади — атака придёт. Сначала дом — потом улица». В переводе с хоккейного: поменьше рисков у своих ворот, побольше правильных смен и чтения игры.

О самом матче. «Монреаль» получил десять шансов в большинстве и дважды воспользовался. Победный бросок Кайдена Гула прилетел через трафик за 15 секунд до конца. Нервы кипели: после силового на Фрэнке Назаре Луи Кревье полез разбираться и схлопотал десятку за неспортивное. Коннор Бедард тоже оказался в гущe стычек и однажды поймал штраф за неспортивное поведение. Блашилл только одобрил настрой: «За своих — до конца».

По игре «Чикаго» пока с одним очком за три встречи, но команда заметно быстрее и злее, чем в прошлые годы. Капитан Ник Фолиньо признаёт: моральные победы не нужны, пора превращать упорство в очки. И складывается ощущение, что прорыв близко.

Из яркого: Сэм Ринзель оформил первый гол в НХЛ — выигранное Назаром вбрасывание, пас назад от Теуво Терявяйнена, и точный выстрел в девятку. «Будто груз с плеч», — признался защитник. Лукас Райхель провёл свой первый матч в сезоне, но из‑за обилия удалений сыграл всего 6:41 и без бросков.

Перед началом встречи клуб запустил столетнюю программу празднований, вернув на лёд десятки ветеранов. Самым тёплым моментом стала поддержка болельщиками Троя Мюррея — бывшего игрока и нынешнего радиокомментатора «Чикаго».

Для Левшунова же это обычный шаг в большой карьере. Сегодня — уроки и терпение, завтра — больше доверия и минуты в концовках. При одном условии: сначала — оборона.