Стивен Ли после окончания 12‑летней дисквалификации: в профессиональный снукер не вернусь

В октябре 2024‑го истекла 12‑летняя дисквалификация Стивена Ли — некогда пятого номера мирового рейтинга. Казалось, путь к большому снукеру открыт: Ронни О’Салливан уверял, что Ли «в состоянии конкурировать», Джон Хиггинс говорил, что принял бы его «с распростёртыми объятиями». Но сам Ли — против. В свежем интервью он прямо заявил: профессионально выступать он больше не собирается.

«Я по‑прежнему получаю удовольствие от игры на своём уровне, — сказал Ли. — Но спустя двенадцать лет возвращаться в тур — затея не для меня. Я не готов тратить время на отборочные турниры. Работать снова под эгидой всемирной ассоциации пула, бильярда и снукера — тоже неинтересно. Эта организация мне ничем не помогла и игроков не защищает».

У Ли и без того плотный график в Азии. Он живёт в Таиланде, выступает на показательных турнирах, ведёт проекты в Китае. Там же начинает свой путь его сын Алфи — осваивает китайский пул и периодически играет снукер в Бангкоке. «Я подписал несколько соглашений в Китае, есть пару небольших бизнесов. Жизнь поменялась — и всё в порядке», — добавил Стивен. Он также признался, что два года назад потерял супругу, и её желание он уважит: «Она не хотела моего возвращения. У меня ноль интереса к Мировому туру».

Формально дорога назад и так не была простой. По информации руководящих органов, за Ли числится долг по издержкам неудачных апелляций и судебным расходам — порядка 125 тысяч фунтов стерлингов. Даже погаси он эту сумму, путёвку в основной состав пришлось бы добывать через британский отбор.

Напомним, дисквалификация Ли началась в октябре 2012‑го: его признали виновным во влиянии на исход семи матчей в 2008–2009 годах, включая игру на чемпионате мира в шеффилдском «Крусибле». В 2014‑м наказание закрепили, отсчитав срок с момента отстранения. Долгое время это была самая суровая мера в истории вида — пока в 2023 году Лян Вэньбо и Ли Хан не получили пожизненные запреты в рамках расследования договорных матчей в Китае.

При этом к столу Ли всё же возвращается — но ради удовольствия. Сразу после окончания дисквалификации он сыграл показательный матч в формате «шесть красных» против Джеймса Ваттаны и выиграл 2:1. Для аудитории, скучавшей по его фирменной технике, этого уже немало. Остальное Стивен намерен строить далеко от гонки за рейтингом — на своих условиях и в своём ритме.