Питтсбург на качелях: Малкин бодр, молодёжь дерзит, а оборона всё портит

Четыре матча — это только старт, но скучно с «Пингвинз» точно не бывает. Новая команда Дэна Мьюза то выжимает соперников насухо, то сама разворачивает ворота настежь. И всё же главное — в раздевалке тренера слушают. От Кросби до новичков — полное внимание. Это фундамент, без которого в НХЛ никуда.

Евгений Малкин выглядит так, будто даже думать не хочет о прощальном сезоне. Шесть очков за четыре игры, лёгкий ход, злость в каждом ускорении — прямой сигнал руководству: списывать рано. Да, в прошлом октябре он тоже сиял, а потом подсел, но сейчас это действительно заряженный Малкин.

Сидни Кросби — без паники и без скидок на паспорт. Четыре очка в четырёх матчах — рабочий темп для октября, а вот «глаз-тест» у капитана идеальный: катание, решения, контроль — всё по высшему разряду. Словом, Кросби всё ещё Кросби.

Эрик Карлссон не станет образцом безошибочности — это игрок риска. Но на старте он ощутимо чище в принятии решений и явно отзывается на требования нового штаба. Плюс приятный бонус: Джастин Бразо влетел в сезон с четырьмя голами за четыре матча — пускай такой темп вряд ли удержится, но летнее усиление похоже на удачу.

Теперь о проблемах. «Пингвинз» по-прежнему тяжело предотвращают голы. После яркой премьеры в Нью-Йорке последовали 13 пропущенных за три игры — статистика, от которой морщится любой тренер обороны. Сине-линейная бригада в целом не тянет на высокий стандарт, а без надёжного тыла даже лучшая атака быстро устаёт.

Отдельная боль — меньшинство. За два матча команда пропустила четыре раза примерно из десяти попыток соперников. Ромб в исполнении Питтсбурга слишком щедро дарит пространство и время, и соперники этим пользуются без стеснения.

Крис Летанг после бодрого старта резко просел: лишние потери, ошибки под давлением, плюс недавний болезненный эпизод. Он всё ещё играет много, а значит, уровень нужно срочно поднимать. На последнем рубеже картина пестрая: Артур Шиловс начал с «сухаря», Тристан Джарри вытянул домашний матч с «Айлендерс», но затем у обоих случились осечки — впереди «Кингз», и цена ошибки растёт.

Самое некрасивое — левый фланг обороны. Калеб Джонс быстро сел в запас по делу, Райан Ши то радует, то тревожит, а удаление Паркера Уотерспуна стоило как минимум одного очка. Вариант — чаще пробовать Коннора Клифттона на неудобной стороне: в Анахайме он смотрелся надёжно.

И по крыльям нападения есть претензии. Томми Новак слишком часто остаётся на периферии эпизода, Филип Томасино с его навыками пока никак не соберётся, Вилле Койвунен не выдержал темпа и отправился в фарм-клуб.

Но есть и луч надежды — молодёжь. Харрисон Брунике берегут — ему всего 19, зато это выглядит как план на сезон, а не краткий заезд. Восемнадцатилетний Бен Киндел уже один из самых заметных форвардов: попадание Кайла Дубаса и Уэса Кларка в цель. Может, это не будущие суперзвёзды, но фундамент для перезагрузки — очень даже.

Вывод простой: у Питтсбурга пока больше вопросов к игре без шайбы, чем к атакам и лидерам. Если Мьюз стабилизирует меньшинство и левую сторону защиты, «Пингвинз» перестанут играть в русскую рулетку и начнут собирать очки без валидола.