Поздняя правка правил: Ронни О’Салливан не сыграет в «Турнире чемпионов» — его место получил Алфи Бёрден

За две недели до старта «Турнира чемпионов» организаторы подкрутили регламент — и эффект от этой правки тут же раскатился по всему снукерному сообществу. Финальный, 16‑й слот больше не достаётся сильнейшему в рейтинге без титула за сезон. Теперь это место отдали действующему чемпиону мира среди ветеранов, то есть Алфи Бёрдену.

По прежним правилам путёвка уходила Ронни О’Салливану — пятая строка мирового рейтинга и статус семикратного чемпиона мира делали его очевидным выбором на вакансию «лучший без трофея». Но список победителей последних турниров закрывался, Джек Лисовски взял Североирландский опен, и вдруг пришла правка: вместо рейтинговой квоты — прямая дорожка для чемпиона мира среди ветеранов.

Бёрден новостью воспользовался моментально и поблагодарил всех, кто помог пробить решение: Совет игроков, Кена Доэрти, Нила Робертсона, Марка Дэвиса, Бена Вулластона, а также функционеров Джейсона Фергюсона и Джейсона Фрэнсиса. По его словам, шанс на таком уровне — подарок, и он намерен им распорядиться.

О’Салливан же переживает непривычно тихий сезон: после триумфа на «Мировом мастерсе сезона “Рияд”» в марте 2024‑го новых титулов не было. Даже так его отсутствие в пуле 16 лучших выглядит диковато — “Турнир чемпионов” традиционно собирает лучшую компанию года, и зрители почти автоматически ждали Ронни в сетке.

Состав и без того звёздный: действующий победитель Марк Уильямс, чемпионы крупных стартов Джадд Трамп, Шон Мерфи, Нил Робертсон, Марк Аллен, Кайрен Уилсон, Джон Хиггинс, Марк Селби. Есть и громкие имена из Азии — Чжао Синтун, Сяо Годун, Лэй Пэйфань, а также Том Форд, Стивен Магуайр и свежий герой Джек Лисовски. Особая интрига — выступление Бай Юлу, сильнейшей в женском снукере.

Турнир пройдёт с 10 по 16 ноября, и споров вокруг регламента меньше не станет. Одни считают, что логично собирать только действующих победителей — мол, главное мерило формы это трофеи. Другие уверены: нельзя вычёркивать звёзд такого масштаба, когда речь про шоу номер один осени. Истина, как водится, где-то посередине — а нам остаётся ждать жеребьёвку и смотреть, сможет ли Бёрден превратить свой внезапный шанс в громкую историю.

Что до О’Салливана, сомнений нет: он ещё ответит — за столом и без лишних слов. И тогда спор про справедливость отборочных правил быстро сменится обсуждением серий и накатов.