Жара, бетон и кёрлинг: сборная Филиппин в шаге от путёвки на зимнюю Олимпиаду

Сборная Филиппин по кёрлингу всего за пару сезонов превратилась из экзотики в реальную угрозу для именитых соперников. После сенсационного золота Азиатских зимних игр в Харбине команда получила звонок от президента страны Фердинанда Маркоса‑младшего, а затем — почётный приём в Маниле. Для государства без зимы это был настоящий переворот: кёрлинг обсуждали в прайм‑тайм, объясняя, «что это за камни и зачем их подметают».

Теперь у филиппинцев — финальный шаг. Осенью команда прошла предварительный отбор без поражений в Шотландии, а с 5 по 16 декабря в Келоуне (Британская Колумбия) разыграют две последние путёвки на Игры в Милане и Кортина-д’Ампеццо. Фавориты — США и Китай, серьёзны Япония и Южная Корея. Но парни с архипелага уже роняли статус-кво, обыграв всю азиатскую элиту на медальных матчах.

На самом деле «новички» не так просты. Братья Марк и Энрико Пфистеры раньше выступали за сборную Швейцарии на чемпионате мира. Их партнёр Кристиан Халлер — воспитанник швейцарской юношеской команды. У Пфистеров — опыт и холодная голова: Марк читает тактику как шахматную доску, Энрико работает щёткой так, будто у льда есть турбо‑кнопка.

Карьера Марка едва не закончилась в 2018‑м — диагноз «рак», операция, «химия». Полгода вне игры, и поезд сборной Швейцарии ушёл. Братья ушли в «гражданку»: один — каменщик, другой — электрик. Но мечту не погасили — держали общий чат с Халлером и фантазировали о последнем рывке под флагом страны матерей.

Ключевым недостающим элементом стал предприниматель Алан Фрай. Разбогатев на успешной продаже онлайн‑магазина для взрослых, он захотел кардинально похудеть и… стать олимпийцем. Кросс‑кантри не зашло: падал чаще, чем ехал. И тут — письмо от Халлера: «Есть двое полушвейцарцев‑полуфилиппинцев, бывшие элитные керлингисты. Добираем четвёртого — и в путь».

Деньги на перелёты, инвентарь и сборы Фрай взял на себя — порядка 150 тысяч долларов. Оформили двойное гражданство, получили признание международной федерации — формальности закрыты. Осталось научить Алана играть. В апреле 2023‑го он впервые вышел на лёд в Бадене и поначалу тренировался в велошлеме — чтобы не разбить голову об лед. Роль нашли самая нужная и самая простая: лид — первые два броска в каждом энде, камни‑«защитники». «Это шахматы на льду: Марк решает сложные задачи, а я стабильно ставлю свои восемь позиций», — улыбается Фрай.

Команда обросла ещё одним усилением: в отборе в Шотландии помог опытный филиппино‑канадец Брейден Карпентер. Теперь он и Фрай делят игровое время по ситуации. И да, фактор неожиданности больше не работает — соперники изучили «южан», но это лишь добавляет перца.

Сюжет хорош и вне льда. За три года Фрай сбросил около 22 килограммов — первый пункт своей «олимпийской клятвы» выполнен. Второй — главный: прорваться на Игры‑2026. Для страны с четырьмя общественными катками и нулём специализированных дорожек для кёрлинга это звучит фантастикой. Но разве не из таких историй и складываются любимые Олимпиадой сказки?

Филиппины уже доказали, что могут побеждать там, где будто бы не должны. Осталось сделать последний, самый скользкий шаг — и довести «ледяную сказку» до финальных колец.