Минус 104 превратились в шанс на рекорд: как Ферстаппен вернулся в борьбу за титул

Весной Макс Ферстаппен вывалился из разговоров о чемпионстве — к концу августа он проигрывал 104 очка. Но серия доработок, перестановки в команде и чужие ошибки перевернули сезон. Перед финалом в Абу‑Даби голландец отстаёт всего на 12 и может сравняться с рекордом Михаэля Шумахера.

Старт года для «Ред Булл» вышел непривычным: «Макларен» улетел вперёд и спокойно брал гонки с заметным запасом, а Ферстаппен реже оказывался на подиуме. Были победы в Японии и Имоле, призовые места в Австралии, Саудовской Аравии и Канаде — но средний финиш сместился глубже в десятку. К летнему перерыву случился и вовсе провальный уик‑энд в Венгрии: лишь девятое место в гонке.

В заголовки при этом лезли и закулисные сюжеты: в июле после уик‑энда в Великобритании с поста ушёл Кристиан Хорнер, команду возглавил Лоран Мекис. За полтора года «Ред Булл» лишился нескольких ключевых фигур, в том числе Эдриана Ньюи. На фоне шумных новостей Макс лишь к этапу в Венгрии окончательно публично подтвердил: остаётся в команде и думает о скорости, а не о слухах.

Перелом пошёл через технику. Летний пакет обновлений, в частности в Бельгии, был нацелен на аэродинамическую эффективность: фронтальное крыло, передняя подвеска, воздухозаборники — машина стала понятнее и стабильнее. В «Ред Булл» сместили акцент с «холодных» расчётов на ощущения пилота — искали рабочее окно по обратной связи, а не только по цифрам. С конца лета, по признанию Макса, наметилось правильное направление.

Первый громкий сигнал — победа в Монце, где «Макларен» просчитался со стратегией. Затем — триумф в Баку, впервые подряд в сезоне. Отставание сократилось до 69 очков, а дальше события посыпались: в Остине Ферстаппен взял и субботнюю спринт‑гонку, и воскресную гонку, тогда как оба соперника из «Макларена» потеряли шанс из‑за двойного схода; в Лас‑Вегасе их обоих дисквалифицировали за износ днища, а Макс выиграл уик‑энд; в Катаре «Ред Булл» вовремя нырнул под машину безопасности, а «Макларен» оставил Ландо Норриса и Оскара Пиастри на трассе — просчитались, и Ферстаппен снова пришёл первым.

Теперь расклад прост и суров: чтобы оформить пятую подряд корону, Максу нужна победа, а Норрис должен финишировать вне подиума. Внутри команды манtra остаётся прежней — «гонка за гонкой». «Ред Булл» добился прогресса упорством: не сдаваться, рисковать там, где надо, и возвращаться после неудач. Ставка — вывести машину в оптимальное окно и дать Ферстаппену возможность выжать максимум.

Получится ли закрыть один из самых мощных камбэков в истории Формулы‑1 — вопрос открытый: 12 очков за один уик‑энд — серьёзный барьер, а Абу‑Даби традиционно подходит Норрису. Но факт уже состоялся: за вторую половину года Макс прибавил так, что разговор теперь не о том, «вернётся ли», а о том, какой след он оставит в истории — с рекордом или без.