Пять этажей пешком: рампа «Мэдисон‑сквер‑гарден» — испытание для гостей и маленькое преимущество хозяев

В старых аренах хватает особенностей, но у «Мэдисон‑сквер‑гарден» она одна на миллион — длинная и крутая рампа для входа. Площадка тут на пятом этаже: сверху — лед и паркет, снизу — концерты и Пенсильванский вокзал. Автобусы туда не вписываются, а вот гостевым командам — извольте пешком.

Обычно все начинается как в любой арене: команда подъезжает, игроки проходят рамки металлодетектора — и тут оказывается, что до раздевалки еще целый подъем. Ветеран «Каролины» Джордан Мартиноок улыбается: «Никто не предупреждает новичков — и в этом есть свой шарм».

Хозяева — «Рейнджерс» и «Никс» — поднимаются на лифте. Для остальных — «зарядка» на 150 шагов. И пусть путь короче двух минут, он запоминается. Форвард «Далласа» Джейсон Робертсон шутит, что так удобно «сгонять вчерашнюю пасту», а Джейлен Уильямс признавался в ролике, что ноги реально «горят». У кого‑то к финишу уже сбивается дыхание — это слышно в коридорах.

«Ты идешь вверх — и поднимаешься в один из самых известных залов мира», — говорит Мартиноок.

Рампа давно стала частью легенд арены. По ней ходили все — от Майкла Джордана до Уэйна Гретцки. Ходит байка, будто Бобби Орр травмировал колено именно здесь после своего последнего матча за «Бостон», но сам Орр эту историю опровергает — хоть и шутит, что «хорошему рассказу это не мешает».

Есть и колоритные эпизоды из прошлого: кого только сюда не поднимали — даже слонов цирка Ринглинг Бразерс и Барнума и Бейли. Газеты писали, как целые процессии животных брали эту высоту, а однажды у подножия рампы даже раздавали «биоудобрение» для садов — поклонники улыбнутся, о чем речь.

Новички НХЛ и НБА часто хватаются за перила: «Когда это закончится?» — вспоминает Айк Ховард, приезжавший сюда с «Эдмонтоном». Молодой нападающий «Сан‑Хосе» Майкл Миса мечтал, чтобы командный автобус просто взобрался наверх — мечты, увы, не двуосные.

Говорить о влиянии на игру? Профессионалы отмахиваются: «Это всего лишь забавный холм», — говорит Джастин Бразо из «Питтсбурга». Но в голове отметка остается. Бывает, заглянет сомнение: «Если устал на подъеме — на льду тяжко будет», — признается Микко Рантанен.

Некоторые даже находят плюс. Сэм Каррик отмечает, что подъем — отличный способ «разогнать кровь» перед раскаткой. Но большинство, кто раньше поднимался с гостями, рады забыть этот ритуал. Защитник «Рейнджерс» Владислав Гавриков честно говорит: «Две минуты, а квадрицепсы пекут — на верху отдышаться надо».

Иногда рампа дает хозяевам крошечную фору. Новичок «Рейнджерс» Тейлор Радиш по привычке уже начал карабкаться перед предсезонкой — хорошо, что сотрудник вовремя окликнул и показал на лифт. А защитник Карсон Суси только усмехается: «Пусть гости немного пройдутся».

Вратарь «Далласа» Джейк Оттингер впервые брал этот склон еще студентом Бостонского университета. Тогда мечтал, чтобы автобус «дотащил» наверх, теперь же считает это последней проверкой перед матчем: преодолел — значит, готов к большому вечеру.

«С этим покончено — и ты уже в лучшем хоккейном месте на планете», — подытоживает Оттингер.