Коннор Макдэвид снова зверь: декабрьская серия тащит «Эдмонтон» наверх таблицы

Знакомый сценарий для «Эдмонтона»: когда у Коннора Макдэвида горят коньки, вся команда летит выше по таблице. И если осенью капитан будто искал педаль газа, то к середине декабря нашёл турбо.

Старт сезона вышел странным. Главный тренер Крис Ноблох объединил Макдэвида и Леона Драйзайтля в одно звено при игре в равных составах, а летние новички резко потеряли роли. Плюс Трент Фредерик ещё отголоски травмы щиколотки лечил — помощи в октябре было немного. Итог — редкий для Макдэвида провал именно «пять на пять»: темп очков всего 1,17 за 60 минут, доля голов на льду — 44 процента. В ноябре едва выбрались к среднему уровню.

Декабрь всё перевернул. За восемь матчей у капитана девять голов и 20 очков — космос. Большую часть времени рядом снова Зак Хайман, и это сразу видно по цифрам: при их совместных сменах в равных составах доля голов — 64 процента, ожидаемые — около 63, а темп забитых вырос с ноябрьских 3,05 до 4,91 за 60 минут. Как только первое звено поехало, победы пошли серийно.

Отдельный плюс — умная экономия минут. В октябре–ноябре Макдэвид проводил «пять на пять» в среднем 17:18, в декабре — 16:21. В меньшинстве его почти перестали использовать: с 1:28 до семи секунд за матч. Общая нагрузка упала с 22:58 до 21:40. Меньше «грязной» работы — больше резкости в главном: скорость, кисти, пас и бросок улетели вверх. В большинстве он, как обычно, на недосягаемом уровне: темп набора очков — лучший в лиге, а реализация — на уровне личных максимумов.

По глубине состав пока неоднороден. Верхний порядок наведен: связка Макдэвид — Хайман, а слева Райан Нюджент-Хопкинс — это мощь; второе звено с Драйзайтлем тоже приносит большой урон соперникам. А вот третье явно проседает: центр Адам Энрике в глубоком минусе. Логичный вариант — опустить Нюджент-Хопкинса в центр третьего, но тогда страдает топ-тройка. Летние ходы пока спорные: Эндрю Маньяпане и Фредерик не попали в ритм, Джек Рословик травмирован, Кертис Лазар честно закрывает роль внизу. После обмена на Тристана Джарри под потолком зарплат тесно — манёвров немного.

Матч с «Питтсбургом» выдался символичным. Джарри сыграл против Стюарта Скиннера и Бретта Кулака, Леон Драйзайтль набрал тысячное очко, Сидни Кросби преследует рекорд Марио Лемье — и при всей этой драматургии лед всё равно принадлежал дуэту 97‑го и 29‑го. Макдэвид выглядел так, будто нажал кнопку «ускорение».

Вывод прост: вернулся не просто лидер, а игровой шторм. Если «Эдмонтон» подлатает третье звено и не станет ломать первую тройку, у этой команды все шансы в третий год подряд замахнуться на финал Кубка Стэнли.