Лидер «Нью‑Джерси» Джек Хьюз возвращается после 18 матчей. С ним — Майер и Грицюк

«Нью‑Джерси» дождался звёздного подкрепления: Джек Хьюз выходит на лёд после 18 пропущенных матчей из‑за травмы пальца. И это не всё — в заявку на игру с «Баффало» вернутся Тимо Майер и Арсений Грицюк. У команды резко прибавится скорость и креатив, которых так не хватало этой осенью.

Старт сезона у Хьюза был огненный: 10 шайб и 20 очков в 17 матчах. А потом — тот самый «странный случай» на командном ужине в ноябре, где форвард неудачно повредил палец. Сейчас он готов выйти и, по его словам, «аккуратно войти в ритм», без лишнего геройства в первый же вечер.

Пока Хьюз лечился, «Девилз» сыграли 8–10–0 и регулярно спотыкались в матчах, которые обязаны были закрывать. Центр первого звена моментально добавит остроты в атаку и розыгрыш большинства — даже если поначалу будет немного «ржавчины» после простоя.

Возвращение Майера — ещё один важный штрих. Он пропустил пять встреч по семейным обстоятельствам и как раз нужен в топ‑6, чтобы подхватить темп Хьюза. Плюс свежая энергия от новичка: Арсений Грицюк восстановился после повреждения верхней части тела и снова в строю после четырёх пропусков. Его осенний рывок произвёл впечатление — у парня есть голевое чутьё и смелость поедать лёд на высокой скорости.

Хорошие новости пришли и из обороны: на этой неделе вернулся Бретт Пеше. В сумме получается самая здоровая версия «Нью‑Джерси» за последние месяцы — и как раз вовремя. Сейчас у команды баланс 20–14–1 и пятое место в Столичном дивизионе. С главным центром, усиленной первой «шестёркой» и более стройной защитой «Девилз» снова способны играть на уровне начала сезона.

Ключевые ожидания на ближайшую серию — ускорение входа в зону, больше бросков из «домика» и ожившее большинство. Если Хьюз быстро нащупает тайминг, а Майер с Грицюком поддержат давление на воротах, воскресный вечер против «Баффало» может стать для «Нью‑Джерси» точкой разворота.