Комиссар Наскара Стив Фелпс уходит в отставку после скандального суда и утечек переписки

Один из самых заметных управленцев американских автогонок уходит, так и не пережив репутационный шторм. Антимонопольный иск двух команд, среди которых коллектив, связанный с Майклом Джорданом, хоть и закончился мировым соглашением, но вскрыл внутреннюю кухню — и удар пришёлся прежде всего по Стиву Фелпсу.

Во время разбирательства всплыла его личная переписка: в ней он называл владельца команды и члена Зала славы Ричарда Чилдресса «тупым деревенщиной» и «полным клоуном», приправляя это фантазиями о «воспитательных порках». Для фанатов Наскара Чилдресс — человек-эпоха, шесть титулов с Дейлом Эрнхардтом-старшим говорят сами за себя. Крупные спонсоры вроде «Басс Про Шопс» открыто потребовали отставки руководителя.

Фелпс признал, что писал сгоряча, и извинился. Для многих в паддоке это было несвойственно его образу: именно он с 2018 года выводил чемпионат из турбулентности прежней управленческой эпохи, действуя спокойно и последовательно.

Ситуацию усугубили и другие сообщения. О молодой серии «Суперстар Рейсинг Экспириенс», которую в Наскаре считали потенциальной угрозой, Фелпс отозвался: «Нужно воткнуть нож в этот мусорный проект». А в переговорах по новому соглашению о чартере команд он сам себя называл «главным переговорщиком». Жёсткая линия привела к иску о злоупотреблении монополией — итогом стало соглашение на условиях, которых добивались команды.

Парадокс в том, что и Фелпс, и президент Наскара Стив О’Доннелл в переписке выглядели умеренными: они пытались убедить председателя и гендиректора Джима Франса пойти навстречу ряду требований, но получили отказ. В одном из писем Фелпс формулировал позицию так: «Выбрать дату — и они либо подписывают, либо теряют чартеры. Всё предельно просто».

Реакция гаража на отставку вышла сдержанной. Денни Хэмлин, совладелец команды Джордана, называл Фелпса «огромным активом» для чемпионата и уверен, что Наскару повезло с таким руководителем — по крайней мере до судебной войны.

При всём этом у Фелпса солидное резюме. Он пришёл в Наскар в 2005-м, прошёл лестницу до операционного директора, а позднее стал лишь пятым президентом в истории серии. Весной 2025 года для него создали новую должность комиссара — чтобы смотреть шире и отвечать за рост бизнеса на внутренних и зарубежных рынках.

Именно при нём чемпионат одним из первых вернулся к гонкам после паузы из‑за пандемии: вместе с властями разных уровней выстроили протоколы, сезон из 38 этапов довели до финиша в срок, сохранив поток денег от телепартнёров и позволив командам удержаться на плаву.

В официальном объявлении Джим Франс подчеркнул, что Фелпс «навсегда останется одним из самых влиятельных лидеров Наскара» — за десятилетия он «умел одновременно радовать фанатов, поддерживать команды и проводить в жизнь долгосрочную стратегию развития».

Стив Фелпс покинет пост до конца месяца. Уходит человек, которого привыкли видеть на каждом пит-лейне перед стартом, жмущим руки гонщикам. И уходит не только из‑за ошибок тона — главным оказался удар по доверию в момент, когда серия вступает в новую экономическую эпоху.