Малкин готов на скидку и меньшую роль. «Питтсбург» решает — продлевать ли легенду

История с будущим Евгения Малкина в «Питтсбурге» делает зигзаг. Ещё летом в клубе твёрдо не планировали новое соглашение. С тех пор многое изменилось: Малкин играет заметно ярче, чем в прошлом сезоне, остаётся одним из лидеров команды и готов пойти на уступки ради ещё одного года в знакомой раздевалке.

В феврале у генерального менеджера Кайла Дубаса назначен «контрольный звонок» с агентами нападающего — стороны договорились об этом ещё перед стартом чемпионата. Сам Малкин, по словам людей в клубе, хочет продолжить карьеру в «Питтсбурге», готов на сниженную зарплату и меньшую нагрузку.

Но штаб не может игнорировать риски:

• Возраст. В июле Евгению исполнится 40 — сложно гарантировать тот же уровень через год.
• Здоровье. За последние 14 сезонов он пропускал 12 и больше матчей в 11 случаях — полный сезон под вопросом.
• Обновление состава. Команде всё равно нужно молодеть.

При этом в раздевалке к Малкину относятся с большим уважением, а Сидни Кросби наверняка выступит за его возвращение. Не исключено, что капитан и его агент Пат Бриссон мягко подтолкнут руководство к сделке.

Если говорить о хоккее здесь и сейчас, при полном здоровье тренеры видят связки примерно так: Кросби — с Брайаном Растом и Рикардом Ракеллем; Малкин — по центру у Энтони Манты и Джастина Бразо. Дальше — Бен Киндел с Томми Новаком и Егором Чинаховым, а четвёртую тройку могут закрывать Блейк Лизотт, Ноэль Аккьяри и Коннор Дьюар. В таком раскладе Рутгер МакГроарти, Вилле Койвунен и Кевин Хейс рискуют остаться вне состава — по игровой ситуации.

Вопрос обороны остаётся острым: найти праворукого защитника уровня топ‑4 под замену Криса Летанга «по щелчку» невозможно — такие игроки редко доступны и стоят дорого.

Долгосрочно у «Питтсбурга» позитивная динамика: по ранним отзывам, драфт‑2025 у Дубаса получился, в системе появилось больше перспективных ребят на разных позициях. Главная задача — снова добыть «звёздную мощность» в атаке.

Наконец, важная деталь культуры команды: Кросби традиционно очень требователен к партнёрам по звену — с тренером Майком Салливаном у него бывало немало жарких обсуждений подборов, вспомним историю с Патриком Хернквистом. У Малкина подход проще: он готов подстраиваться и работать с теми, кого даёт тренер.

Лиге тоже есть где сыграть на эмоциях. «Зимняя классика» в Питтсбурге в честь Кросби — выглядит логично. И, согласитесь, матч с «Вашингтоном» с участием Александра Овечкина стал бы идеальным бенефисом эпохи.

Итак, всё сводится к февральскому разговору: если стороны найдут формулу «дешевле и короче», у истории Малкина в «Питтсбурге» может появиться ещё одна красивая глава.