Малкин вытащил «Питтсбург» в концовке и спас очко в битве с «Тампой»

У «Питтсбурга» снова проблемы с голами, но в матче с самой горячей командой лиги Евгений Малкин сделал то, что умеет лучше всего — нашёл момент. За 2:16 до сирены он сравнял счёт при снятом вратаре и дотащил игру до овертайма, где «пингвины» всё же уступили «Тампе» в серии буллитов.

Матч вышел вязким и осторожным: минимум ошибок, минимум моментов — и всё это без травмированного лидера обороны «Пингвинз» Эрика Карлссона. Долгое равновесие разрушил странный эпизод за 5:47 до конца: Яннис Мозер добил шайбу, которую вратарь «Питтсбурга» Артурс Шиловс, казалось, уже зафиксировал. Сам голкипер после матча признал, что свистка ждал, но шайбу до конца не накрывал.

Дэн Мьюз пошёл ва-банк и снял вратаря за 3:17 до сирены — ставка сработала. Команда прижала «Тампу», Крис Летанг удержал зону, и Малкин точно пробил, прервав безголевую засуху «Питтсбурга», длившуюся почти два с половиной периода. В овертайме хозяева переиграли соперника по моментам: у Брайана Раста было сразу три шанса, но Андрей Василевский захлопнул все щели и оформил 350-ю победу в карьере.

В серии буллитов снова сказался главный нынешний больной вопрос «Питтсбурга». Шиловс в этом сезоне отражает буллиты крайне тяжело: 11 пропущенных из 16 попыток — статистика, от которой морщатся даже стойкие. Никита Кучеров свою попытку реализовал, и победная серия «Тампы» выросла до одиннадцати матчей. Мьюза после игры спросили, не думал ли он менять вратаря перед буллитами — тренер отрезал: нет.

При всей горечи исхода «Питтсбург» провёл один из самых организованных матчей в обороне за сезон: почти без провалов, без лишних контратак соперника. В отсутствие Карлссона (его состояние пересмотрят минимум через две недели) на первый план закономерно вышел Летанг — с его смены родился спасительный гол, и вообще канадец выглядел очень уверенно.

Сидни Кросби остался без очков третий матч подряд, но отметился фирменной магией: в овертайме он выдал почти 30-метровую передачу с бекхенда на Раста — момент был голевым, не хватило только завершения.

Были и острые эпизоды. В начале третьего периода Коннор Клифтон получил полностью заслуженные пять минут за толчок на борт Брендона Хэйгела; потасовка с участием Энтони Сирелли сократила большинство гостей до трёх минут. Клифтон после игры ответственность не снимал: «Да, это борд. Ошибся в моменте».

Необычное тренерское решение — Бретт Кулак остался на льду после более чем полутораминутной смены и вышел на вбрасывание в атаке; вскоре «Тампа» открыла счёт. Сам защитник уверял, что не устал, просто оказался не на той стороне шайбы — но момент, мягко говоря, спорный.

Даже без Брейдена Пойнта и Виктора Хедмана «молнии» несутся как танк и сейчас выглядят фаворитом Востока. «Питтсбургу» же в четверг предстоит, пожалуй, главный домашний матч сезона — приедет «Филадельфия». Для Кросби это тот самый соперник, которого он любит наказывать. Самое время проснуться.