Шторм в Перте: гигантские волны, поломанные катамараны и победный старт Британии в Сейл Джи Пи

Старт шестого сезона Сейл Джи Пи в Перте вышел зрелищнее некуда: мощный морской бриз, который местные прозвали «Фримантл Доктор», дул под двадцать узлов и гнал высокую волну. На короткой дистанции одни экипажи атаковали по учебнику, другие лишь пытались удержать катамаран класса эф-пятьдесят в узде.

Дилан Флетчер и его команда открыли защиту титула идеально. В субботу британцы выглядели нервно и сбоили на стартах, но в ветерном воскресенье добавили так, что соперники видели лишь киль: две победы в гонках и четвертое место при неудачном разрыве с линии — солидная заявка. Большую роль сыграла стратегия Ханны Миллс: экипаж виртуозно уходил от «пробок» в узких точках дистанции и реализовывал явное преимущество в скорости.

Австралийцы во главе с Томом Слингсби дома всегда максимально голодны до побед, но на этот раз «Летающим кенгуру» пришлось смириться со вторым местом — и это при том, что за сутки до старта травмировался ведущий «резчик крыла» Иэн Дженсен. Срочно вызванный ветеран Гленн Эшби буквально с трактора на ферме в Виктории прыгнул в кокпит и помог удержать команду на вершине протокола. «Проигрывать на родной воде больно, но учитывая форс-мажор, второе — отличный результат», — признал Слингсби.

Франция блестяще работала именно в стартовом «боксе». Кантен Делапьер раз за разом влетал в просвет между соперниками в последний момент и уводил лодку в лидеры. Да, дважды преимущество уплыло прямо перед финишем — сначала к Швеции, затем к Британии, — но общее третье место выглядит фундаментом для сезона.

Дебют новой шведской команды «Артемис» — сразу четвертое место — тоже не сюрприз для тех, кто знает уровень Нейтана Ауттериджа. Зато главные прогрессоры уик-энда — США. Экипаж Тейлора Кэнфилда после провального прошлого сезона в сильный ветер выглядел совсем иначе: четкие маневры, уверенные старты и пятое место по сумме. «Нам надо было прибавить именно в жести — похоже, получилось. Когда делаем маневры как надо, мы в первой группе», — сказал рулевой.

Не обошлось без драм. Испания лишилась уик-энда еще на тренировке из-за технической поломки. Новая Зеландия сошла уже на первом круге первой гонки после жесткого эпизода со швейцарцами: корму снесло, руль ушел на дно, а судьи признали «киви» виновниками и выписали Питеру Берлингу семь штрафных очков — неприятный балласт на весь сезон.

И напоследок о стадионе и погоде. Перт подарил идеальную стартовую картинку сезона: ветер, волна, нервы и заполненные трибуны — все как любят зрители. На фоне спокойного финала прошлого сезона в Абу-Даби контраст разительный. Организаторам впору задуматься: а не в Перте ли в будущем проводить кульминацию серии?