Спасение для обороны «Торонто»: рискнуть и забрать Дуги Хэмилтона?

Текущий рынок в НХЛ кипит задолго до мартовского дедлайна: передолимпийская пауза толкает клубы к ранним решениям. За последний месяц уехали уже несколько защитников — вплоть до громкого обмена Расмуса Андерссона в «Вегас». Вариантов всё меньше, а «Торонто» нужно усиление именно сзади.

Вратарская история у «кленовых листьев» спокойная: Джозеф Вулл и Деннис Хильдеби тянут, Энтони Столларц близок к возвращению. В атаке команда разогналась — за последний месяц почти четыре шайбы за игру, большинство ожило, Остон Мэттьюз кладёт почти по мячу за матч, глубина работает. Значит, все стрелки — на оборону.

Травма Криса Танева выбила ключевой элемент. Сейчас Крэйг Беруби чаще всего раскладывает пары так: Джейк Маккейб — Оливер Экман-Ларссон, Морган Райли — Брэндон Карло, Симон Бенуа — Трой Стечер. Серию побед спорить сложно, но в идеале Экман-Ларссон должен играть слева на сильной стороне в более щадящих минутах, а Маккейбу нужен партнёр-монстр для тяжёлых смен против лидеров соперника. Третья пара «на подстраховку» проблему не решит — ещё один «Люк Шенн» кардинально картину не поменяет.

И вот тут возникает Дуги Хэмилтон. «Нью-Джерси» буксует, ищет пространство под потолком зарплат и перестройку. Хэмилтона неожиданно сняли с матча, агент высказался — намёк прозрачный: защитник доступен.

Минусы

• В июне ему исполнится 33;
• за последние годы накопились травмы;
• высокая сумма под потолком и ещё два года контракта;
• скромная результативность в текущем сезоне;
• при габаритах он не «таран» и не идеален под запрос тренера на силовую манеру.

Плюсы

• долгие отрезки карьеры был защитником №1;
• в тяжёлых минутах в этом сезоне показывает крепкую оборонительную игру;
• стоимость обмена может оказаться умеренной;
• «Девилз» готовы обсуждать удержание части зарплаты;
• праворукий защитник для топ-4 — дефицитнейший товар;
• это не аренда: он может закрыть дыру от Танева и дальше.

Прошлой весной его вклад по ценности всё ещё тянул на уровень звезды, пусть и ниже нынешней суммы под потолком. Плюс Хэмилтон — элитный разыгрывающий большинство, а у «Торонто» эта бригада с Моргaном Райли не всегда стабильна. Риск есть, но «купить на просадке» — редкая возможность для клуба с амбициями.

Сложность — в деньгах. «Торонто» хотелось бы крупного удержания зарплаты — вплоть до половины. Для «Нью-Джерси» это тяжёлое решение на годы вперёд. К тому же на рынке найдутся команды, готовые забрать практически весь контракт, если цена в активах будет гуманной. Вполне вероятна мини-гонка предложений.

Есть и другой сценарий: если Танев останется в долгосрочном списке травмированных до конца сезона, место под потолком позволит уместить Хэмилтона целиком. Даже при сумме уровня 7–8 миллионов его польза для «Торонто» очевидна. А в плей-офф можно гибко маневрировать составом и платежкой, не ломая будущие планы — у клуба в ближайшие годы хватает пространства для точечных решений.

Альтернатив немного. По профилю подходит Джастин Фолк, но за него попросят дороже. А «не тот» защитник — это просто потраченное время, и очков до заветных примерно 95 «листьям» ещё надо добрать немало.

Да, Хэмилтон не идеально совпадает с портретом «жёсткого громилы». Но «Торонто» нужен прежде всего умный первый пас и человек, который выдержит тяжёлые минуты весной. По сочетанию цены, доступности и профиля лучшего варианта сейчас может и не быть. Вердикт простой: рисковать стоит. Времени — всё меньше.