Италия без звёзд НХЛ на домашней Олимпиаде: почему отказывались от «легионеров» и на что рассчитывают

Италия объявила состав на домашнюю Олимпиаду без единого игрока из НХЛ — случай для турнира редчайший. В заявке есть хоккеисты, родившиеся в Канаде, США, Швеции и Великобритании, но все они — с итальянским гражданством и опытом игр за страну. Руководство команды сознательно отказалось от охоты за «громкими фамилиями» по линии происхождения, хотя возможность такой кампании обсуждалась заранее. Решили не ломать то, что уже работает: костяк добыл повышение в элиту на прошлогоднем чемпионате мира ИИХФ.

«Справедливо оставаться верными тем, кто годами играет за Италию», — объяснил курс главный тренер Юкка Ялонен. Финн — тренер с золотой репутацией: четыре года назад он привёл свою сборную к олимпийскому золоту в Пекине, в его активе титулы чемпионатов мира и победа на молодёжном первенстве. Итальянцы сперва просили его помочь с поиском наставника из Финляндии, а он в итоге сам возглавил проект. «Хоккей у меня в крови», — улыбается Ялонен.

Группа у хозяев — суровая: Швеция, Финляндия и Словакия. У соперников — два десятка и больше игроков из сильнейшей лиги мира. У Италии формально к ней причастен лишь один — 21‑летний вратарь Дамиан Клара, задрафтованный «Анахаймом» и сейчас выступающий за «Брюнес». Остальные — в клубах Австрии, Швейцарии, Германии и Чехии. Здесь есть и проверенные бойцы вроде защитника Томаса Ларкина и форварда Диего Костнера, и молодёжь: Томмасо Де Лука, Алессандро Сегафредо и Томми Пурделлер.

На бумаге — аутсайдеры в каждом матче. Но турнирная сетка даёт шанс. После группового этапа будет квалификационный раунд: победа в «том самом» четвёртом матче — и ты в восьмёрке лучших. Ялонен прямо говорит: план настроен под эту точку. «В одном матче может случиться всё, — подчёркивает он. — Нужно сыграть идеально — и шанс появится».

Сравнивать Италию с хозяевами прошлой Олимпиады из Китая здесь некорректно. Тогда попытались срочно «склеить» состав из приезжих — и получили крупные поражения. У Италии иной путь: система, дисциплина и спаянность, а не аврал из больших имён.

Подготовка идёт по графику: тестовый турнир на арене Сантанджулия в Милане уже позади, сбор стартует за неделю до прилёта звёзд, 4 февраля назначен товарищеский матч с Германией. Потом — неделя адаптации на главной площадке и премьера против Швеции 11 февраля.

Итальянцам терять нечего — в рейтинге ИИХФ они восемнадцатые. Но именно такие команды часто делают турнир ярче. «Пять человек — одно целое, прежде всего в обороне. Нас непросто будет пройти», — говорит Ялонен. А дальше — характер и энергия. Выйти и рубиться до сирены, чтобы страна гордилась — вот установка, которой у этой Италии точно не занимать.