Марнер вернулся в Торонто с «Вегасом»: свист, аплодисменты и старые обиды

Возвращение Митча Марнера в Скотиабанк-Арену получилось кинематографичным. Сначала — протяжный свист при выходе на раскатку и при каждом раннем касании шайбы. Потом — пауза на первом телевизионном тайм-ауте, длинное видео с лучшими моментами и заметное примирение: свист сменился аплодисментами, игроки обеих команд постучали клюшками, а Марнер, подняв руку и приложив её к сердцу, поблагодарил трибуны.

Споры о том, как встретят бывшего любимца «Торонто Мэйпл Лифс», шли всю неделю: в сети и на местных радиостанциях обсуждали, «герой» он или «предатель». В зале хватало и плакатов «с возвращением», и недовольных — идеальная иллюстрация того, насколько неоднозначным стал для города путь Марнера.

Причина эмоций — прошлое лето. На исходе шестилетнего контракта «Торонто» предлагал Марнеру новый долгосрочный договор, но подписи так и не дождался. Перед дедлайном обменов в клубе просили форварда снять пункт о запрете обмена ради сделки с «Каролиной Харрикейнз» — по тому сценарию в обратном направлении мог поехать один из лучших крайних нападающих мира Микко Рантанен. Марнер отказался: в семье ожидали первенца.

В итоге все решилось уже перед открытием рынка: «Лифс» оформили «подписал и обменял» — Марнер уехал в «Вегас», а в Торонто прибыл опытный центр Николя Руа.

Для болельщиков «Лифс» Марнер — не просто звезда. Парень из агломерации Торонто, четвертый номер драфта 2015 года, самый высокий пик клуба с 1989-го, лицо перестройки при Брендане Шэнахэне. За 9 сезонов он набрал 741 очко в 657 матчах «регулярки», трижды играл в Матче всех звёзд и дважды попадал в первую символическую сборную лиги.

И все же именно плей-офф сделал его фигурой раздора. В решающие месяцы Марнер часто уступал самому себе регулярного сезона, и ошибки в сериях прилипали к нему сильнее, чем к партнёрам. За все девять лет «Торонто» выиграл лишь два раунда.

После прощального, как оказалось, седьмого матча с «Флоридой Пантерс» Марнер рассказывал в летнем интервью канадскому телевидению, что столкнулся с травлей в интернете: кто‑то опубликовал его домашний адрес, семье пришлось нанимать круглосуточную охрану на две недели — ради спокойствия жены и ребёнка.

Эта история лишь усилила нерв игры-возвращения, которую в Торонто назвали главным матчем сезона вне плей-офф. Кстати, десятью днями ранее в Лас-Вегасе Марнер отдал две передачи и помог «Рыцарям» вырвать победу 6:5 в овертайме. Сегодня же болельщики ясно дали понять: забыть прошлое непросто — даже когда на кубе крутят самые тёплые моменты.