Скотти Шеффлер стартовал с победы на «Американ Экспресс» и переписал историю до 30 лет

Пока другие только вкатываются в сезон, первый номер мирового рейтинга уже нажал на газ. На полях в Ла-Кинте, где обычно вся верхушка идёт плотной группой, Шеффлер умудрился оторваться — и уверенно довёл дело до титула.

В финальный день Скотти вышел на старт, уступая один удар Ким Си У, и собрал раунд 66 (минус 6). Девять бёрди, при этом один богги и дабл после воды на предпоследней лунке — и всё равно победа в четыре удара. Самый изящный момент он выдал на 12-й: с 111 ярдов положил мяч почти «в лунку», оставив около 60 сантиметров.

Эта виктория — 20-я в карьере на ПГА-туре. До 30-летия такую планку с одновременным комплектом из четырёх мейджоров брали лишь Тайгер Вудс и Джек Никлаус. Шеффлеру для 20 побед понадобился 151 старт — сравнение говорит само за себя.

Калифорнийская «пустынная неделя» славится лёгкими условиями и низкими счётами, из‑за чего редко кто убегает далеко. Турнир не выигрывали более чем в два удара с 2009-го, когда Пэт Перес оформил «плюс три». Шеффлер сломал привычный сценарий.

Отдельная тема — 18‑летний Блейдс Браун. Парень на неделе играл ещё и в туре Корн Ферри на Багамах, а затем по приглашению прилетел в Южную Калифорнию. В пятницу он выжег поле рекордным 60, провёл восьмой соревновательный день подряд и заслужил место в воскресной финальной группе с Шеффлером. Да, в концовке не хватило: 2 над паром в финале и общий результат «минус 20» — разделённое 18‑е место. Два поздних богги лишили его топ-10 и, как следствие, автоматического пропуска на следующий старт тура.

«Птички» в Ла-Кинте сыпались у многих: в пятницу 60 сыграл и Эндрю Патнам — он в итоге добрался до разделённого второго места. В решающий день партнёры Шеффлера по тройке не вышли из пара, а Патнам, едва сравнявшись по счёту, сразу оступился и темп не вернул. Вице-чемпионскую компанию ему составили Джейсон Дей, Райан Джерард и Мэтт Маккарти.

Сам Шеффлер после финиша резюмировал, что «сыграл умно»: не всегда попадал идеально, но держал мяч в правильных точках и добивал работу классными ударами с коротких дистанций. По сути — ровно то, что отличает игрока номер один.

В прошлом сезоне у Скотти шесть титулов, включая два мейджора, но первую победу он взял только в мае. Теперь — сразу с первого старта года. Премиальные за воскресенье — около $1,6 млн — и ещё один рубеж: Шеффлер стал третьим гольфистом в истории, преодолевшим отметку $100 млн призовых за карьеру. Выше — только Вудс (около $120,9 млн) и Рори Маккилрой (около $107,9 млн).