Пинай и держись: чемпионат мира по ударам по голени — зрелище не для слабонервных

На зеленом склоне под вечер два здоровяка схватились за полы пастушьих блуз и лупят друг другу по голеням, а три тысячи зрителей дружно подбадривают. Идиллическая английская открытка? Только если вам по душе треск ударов и стог соломы, летящий в разные стороны.

Это Котсуолдские «Олимпик-игры» — именно так, со старинной орфографией. Праздник на Холме Дувера придумал юрист Роберт Довер, и вот уже более 400 лет сюда приходят ради забав, где главный трофей — титул чемпиона мира по ударам по голени.

Правила просты и беспощадны. Соперники берутся за одежду, слушают команду главного судьи — Стриклера — и пытаются повалить друг друга именно ударами по голени: ниже колена, выше щиколотки. Подсечки и броски запрещены. Три раунда, больше «свалов» — победа твоя. Не справился — можешь сказать «достаточно». А при споре судья поднимает руки обоим и слушает, кому публика орёт громче.

Никаких щитков: защиту участники мастерят сами — набивают носки соломой и обматывают ленты вокруг щиколоток и колен. На ногах — только кроссовки. Сегодня всё гуманнее, чем когда-то: в XVIII веке ходили слухи про стальные носки и «маринады» для голеней. Но и нынешние бои щадящими не назовёшь: переломы, вывихи, штопаные штаны и кровавые царапины — дело привычное.

Живая легенда турнира — трёхкратный непобеждённый чемпион Майк Ньюби, по-местному «Шин-диана Джонс». Его подвиги уже снимают в документальном фильме, а фолк-группа сочинила песню. Сам Ньюби вспоминает: в первый год сломал все пальцы на ноге — бил «с носка», чтобы дотянуться до цели.

Слава у дисциплины своеобразная: стоит представить Ньюби незнакомцам как чемпиона мира по ударам по голени — каждый второй просит пнуть его тут же «для пробы». Он смеётся: гордиться есть чем, но всё это немножко безумие.

В этот раз Ньюби титул не защищал — желающих занять трон хватало. На поле выходили и персонажи с говорящими псевдонимами вроде Лорда Опасных Ног, и девушки: юная Эстер яростно пошла вперёд против мужчины, уступила, но потом взяла своё в командном многоборье — от гонок в мешках до эстафеты с дырявыми вёдрами и ходьбы шестерых на общих «лыжах»-досках.

Финал свёл Джеймса Холдена и Эндрю Бейли. После серии спорных остановок за случайные падения решающий «свал» оформил Бейли — и стал новым чемпионом мира.

Под залпы фейерверков и перед факельным шествием в город Ньюби в своей фирменной фетровой шляпе венчал преемника. И всё же есть ощущение, что эта сага ещё не закончена. Кто знает, вдруг «Шин-диана Джонс» вернётся на Холм Дувера за своим «Пинком судьбы»?