Алекс Фергюсон признался в сожалении из-за отказа «МЮ» от Кубка Англии ради политических игр

В середине лета 1999 года «Манчестер Юнайтед» сделал подарок неожиданного характера: вместо того чтобы попытаться защитить древнейший национальный трофей – Кубок Англии, команда отказалась от участия в новом турнире, чтобы отправиться за океан на клубный чемпионат мира. Это событие поставило футбол в Англии в странное положение, оставив многим поклонникам чувство разочарования.

После сенсационной победы над «Ньюкаслом» в финале Кубка Англии «красные дьяволы» буквально через пару недель объявили о своём решении пропустить следующий розыгрыш турнира. Формально клуб объяснил это желанием побороться за звание первых мировых клубных чемпионов – титула, который в 1999–2000 годах только начинал обретать статус.

Однако в январе в Бразилии мечты команды разбились после неудачи в матче с «Васко да Гама» (1:3). Помимо игрового разочарования, в кулуарах активно обсуждали, что выбор в пользу южноамериканского турнира был продиктован не только спортивными, но и политическими соображениями. Легендарный сэр Алекс Фергюсон позже признался, что клуб сделал это в надежде поддержать заявку Англии на проведение чемпионата мира 2006 года.

«Решение участвовать в клубном чемпионате мира было принято не по нашей прихоти, а под давлением футбольной ассоциации и правительства», – рассказал Фергюсон в 2009 году в интервью клубному изданию. – «Это был политический ход, и несмотря на критику, которой тогда было много, мы пошли на это ради блага английского футбола. Жаль, что всё обернулось так плачевно для нас и для турнира».

Погода в Бразилии, по его словам, стала хоть каким-то плюсом – игроки смогли размяться на солнце, тогда как на родине шли холода. «Это была отличная двухнедельная передышка, хотя с футбольной точки зрения хотелось бы, конечно, сыграть лучше» — подытожил Фергюсон.

Тем не менее попытка «Манчестер Юнайтед» выиграть клубный чемпионат мира стала провальной: после домашней тройной короны в сезоне, команда не оправдала ожиданий, а Англия в итоге не получила чемпионат мира-2006, уступив Германиям.

Решение отказаться от Кубка Англии надолго запомнилось как один из самых спорных моментов в истории команды. Некогда престижный турнир потерял немного былой яркости, а сама ситуация стала уроком для новых поколений, показывая, как политика и спорт далеко не всегда идут рука об руку.