Айвен Тоуни: «Саудовская лига не слабее Англии. С «Аль-Ахли» мы бы боролись за топ‑4»

Форвард «Аль-Ахли» Айвен Тоуни уверяет: саудовский чемпионат недооценивают. По его словам, уровень лиги сопоставим с английской Премьер-лигой, а его клуб в Англии боролся бы за место в четверке. В Саудовской Аравии он быстро освоился и штампует голы — 35 в 48 матчах.

Его вклад уже принес клубу крупные титулы: «Аль-Ахли» впервые взял элитный азиатский клубный турнир, а затем добавил Суперкубок Саудии, переиграв «Аль-Наср» Криштиану Роналду в серии пенальти.

Тоуни не скрывает, что солидарен с мнением Роналду о силе саудовской лиги. «Если бы мы играли в Англии, мы бы всерьез навязали борьбу за топ‑4», — говорит нападающий. И добавляет: не стоит «кривить носом» — качество футбола здесь высокое.

В качестве аргумента — свежий пример: «Аль-Хиляль» одолел «Манчестер Сити» со счетом 4:3 на Клубном чемпионате мира. Позже саудитов выбил будущий победитель «Челси», который в финале уверенно разобрался с «Пари Сен-Жермен» — 3:0. «Честно, хотел написать об этом в соцсетях, но дома меня бы за это разнесли — промолчал», — признается Тоуни.

При этом аналитики «Опта» недавно поставили саудовскую лигу лишь на 29-е место в мире, тогда как на вершине — чемпионат Англии, далее Италия, Испания и Германия. Тоуни с рейтингом не согласен: основной фактор — условия. «Попробуйте сыграть в сауне — справитесь?» — усмехается он.

По словам форварда, в Саудии приходится перестраивать мышление: другой ритм и тактика. «Игра разбивается на отрезки по 20 минут: где-то темп зашкаливает, потом неизбежно сбавляется и снова растет. К этому надо адаптироваться».

Даже при такой форме Тоуни не попал в последнюю заявку сборной Англии на отборочные матчи чемпионата мира с Андоррой и Сербией у нового тренера Томаса Тухеля. Сам нападающий держит планку: «Моя задача — делать свою работу. Если вызов будет, отдам все силы за страну. Не будет — поддержу ребят».

Контактов с Тухелем у него не было, но Айвен не делает из этого драмы: «Если ты достаточно хорош, это видно, где бы ты ни играл. Забивай, работай — и шанс придет».

Пока же Тоуни продолжает набирать голы и аргументы в вечном споре о реальной силе саудовского футбола — и, похоже, не собирается сворачивать с этой дорожки.