Полдня — под футбол: Кабо‑Верде в шаге от первой в истории путёвки на чемпионат мира

Полмиллионное Кабо‑Верде в одном шаге от самого громкого футбольного чуда сезона. Власти объявили укороченный рабочий день, чтобы вся страна успела к вечернему свистку: на Национальном стадионе хозяевам нужна победа над Эсватини — и путёвка на чемпионат мира станет реальностью.

Предстоящий турнир пройдёт летом 2026 года в США, Мексике и Канаде и растянется больше чем на месяц. Пока по всему миру идёт жёсткая квалификация, и именно в Африке зреет одна из главных историй года.

Сборная Кабо‑Верде, занимающая 70‑е место в рейтинге, набрала 20 очков в девяти турах группы D. Сценарий прост до гениальности: побеждают Эсватини — и впервые в истории выходят в финальную часть. Любая осечка затянет интригу до последнего.

Чтобы никто не пропустил возможный момент истины, правительство объявило полуденный выходной для всех — в стране живёт около 525 тысяч человек. «От одной мысли — мурашки, — признался журналист Виктор Уго в беседе с ФИФА. — В год 50‑летия независимости это была бы роскошная корона на юбилее».

Если всё пойдёт по плану, Кабо‑Верде присоединится к дебютантам финальной стадии — Иордании и Узбекистану. Уже оформили участие Аргентина и Бразилия, Южная Корея и Япония, Египет, Гана, Марокко, Тунис и Алжир, Австралия, Иран, Новая Зеландия, Уругвай, Эквадор, Колумбия, Парагвай, а также хозяева — США, Мексика и Канада.

Для страны, где население меньше, чем в Бирмингеме, это не просто спорт. На островах любят футбол с детства, а сборная, прозванная «синими акулами», давно доказала, что может кусаться: удачные розыгрыши континентального первенства, игроки, закалённые в европейских лигах, и готовность биться до последней секунды.

Сегодня весь архипелаг будет жить одним матчем. Потребуется холодная голова и горячие сердца — и тогда на улицах Прая до рассвета будут петь и танцевать. До мировой сцены — всего 90 минут.