«До сих пор страшно за голову»: Педру Мендеш вспомнил удар Бена Тэтчера, изменивший его жизнь

Прошло 18 лет, а Педру Мендеш всё ещё вспоминает ту ночь в Манчестере. Жёсткий удар Бена Тэтчера — предплечьем в челюсть, потеря сознания, судороги — перевернул его карьеру и оставил главный страх: не аукнется ли это здоровью мозга спустя годы?

Август 2006-го, скучная нулевая ничья «Манчестер Сити» — «Портсмут». На подаче углового Мендеш выбивает мяч, и в следующее мгновение валлийский защитник Бен Тэтчер врезается в него, влетая предплечьем в челюсть. Португалец падает как подкошенный, выключается, у него начинаются судороги. С поля его увозят на носилках в сопровождении врачей.

Позже хавбек признавался: очнулся уже в больнице, несколько матчей приходил в себя и долго оставался внутренне разбалансированным. Больше всего пугало другое — что тот удар может обернуться отложенными травмами мозга. «Футбол бывает жёстким, но это переходило грань закона», — говорил он. Чтобы вернуться, пришлось буквально перезагрузить голову: перестать шарахаться стыков и снова идти в борьбу.

Не менее дико выглядела и реакция арбитра: Дермот Галлахер ограничился жёлтой карточкой. На скамейке «Портсмута» закипело — Харри Реднапп едва сдерживал эмоции. Уже после матча Тэтчер письменно извинился перед Мендешем, но наказания не избежал: клуб оштрафовал его на шесть недель зарплаты и отстранил на шесть игр, а Футбольная ассоциация добавила восьмиматчевую дисквалификацию.

Тот эпизод до сих пор вспоминают как один из самых страшных за всю историю чемпионата Англии — наравне с ударом Роя Кина по Альф-Инге Холанду в 2001-м или ужасным подкатом Мартина Тейлора против Эдуардо в 2008-м. Разница лишь в том, что Мендеш смог вернуться и продолжил карьеру, но тревога за здоровье не отпускает его и сегодня.

И это главное, о чём он говорит спустя годы: не о судьях и наказаниях, а о том, как один безумный эпизод меняет отношение к профессии. На поле ты обязан идти до конца, но после таких ударов любую секунду в голове щёлкает тумблер — и ты учишься играть с мыслью, что твоя память и речь — тоже часть ставки.