681 день без поражений в Кубке лиги: почему «Ньюкасл» превратил турнир в свой двор

Едва появившись в «Ньюкасле», Аарон Рэмсдейл понял простую вещь: Кубок английской лиги — их территория. «Это наш трофей, и мы просто так его не отдадим», — примерно так встретили вратаря на «Сент-Джеймс Парке». И у этой уверенности есть железные основания.

Для клуба, который не выигрывал трофеи 56 лет (и 70 — на внутренней арене), этот турнир стал почти домашним. При Эдди Хау четыре сезона подряд команда минимум добирается до четвертьфинала. За 19 кубковых матчей при нём «сороки» лишь раз уступили в основное время — в финале 2023 года «Манчестер Юнайтед». А вылет от «Челси» в серии пенальти на «Стэмфорд Бридж» случился 681 день назад — с тех пор «Ньюкасл» только прибавляет.

Текущая серия — 17 побед, 15 из них в основное время, две — по пенальти. Разница мячей 32–9 и 11 «сухих». Команда не отставала в счёте в этом турнире уже 975 дней — статистика, которая сама за себя.

Секрет — в отношении. Хау не бросает Кубок лиги на самотёк и даже при ротации выпускает состав, который должен побеждать. Со «Спёрс» он сменил восемь игроков по сравнению с матчем чемпионата, но качество не просело: со скамейки были готовы выйти Бруну Гимарайнш, Жоэлинтон, Киран Триппьер, Уилл Осула и Энтони Гордон. Внутри команды чётко понимают: шанс в кубке — это билет на игровое время, его нужно вырывать зубами.

Есть и столпы, которые держат планку. Капитан Гимарайнш и местный гигант Ден Бёрн — символы нынешнего «Ньюкасла»: один привнёс бразильскую страсть и стал первым капитаном со времён Боба Монкьюра, кто поднял трофей, другой — парень с Тайна, забивший в мартовском финале. Эта пара задаёт тон всей раздевалке.

Даже потеря Александра Исака не выбила из ритма: его сменщик Ник Вольтемаде реализовал все шесть ударов в створ за клуб и как по учебнику замкнул подачу в игре с «Тоттенхэмом» после гола Фабиана Шера.

Отдельный козырь — «Сент-Джеймс Парк». Жеребьёвка часто дарила дому «Ньюкасла» серию матчей подряд, а под вечерним светом трибуны превращают любой матч — хоть с командой из первой лиги — в событие. В четвертьфинале в декабре здесь же примут «Фулхэм» — и хозяева по делу считаются фаворитами.

Но дело не только в удачных сетках. За этот цикл «Ньюкасл» прошёл каждого из представителей «большой шестерки»: «Манчестер Юнайтед», «Манчестер Сити», «Арсенал», «Челси», «Тоттенхэм» и «Ливерпуль». В прошлом сезоне, на пути к трофею, были выбиты команды, финишировавшие в чемпионате на 1-м, 2-м, 4-м, 7-м и 10-м местах — маршрут не для слабых.

Команда взрослеет вместе с тренером. После излишне эмоционального финала-2023 «сороки» вернулись в 2025-м с деловым, почти хладнокровным подходом — и подняли кубок. «Вкус победы — вещь заразная», — признаётся Джейкоб Мерфи. И это отлично слышно на трибунах: болельщики уже поют о новом выезде на «Уэмбли».

Есть и вызовы: параллельно идут европейские матчи, календарь трещит по швам. Но Хау не моргает: «Мы хотим быть конкурентны в каждой гонке». Пока так и выходит. Лишь четыре клуба в истории удерживали Кубок лиги два года подряд. С нынешней любовью «Ньюкасла» к турниру шансы стать пятыми выглядят более чем реальными.