Лэмпард — главный кандидат в «Саутгемптон». Но оставит ли он лидирующий «Ковентри»?

В «Саутгемптоне» — новый кризис: Уилл Стилл отправлен в отставку, команда болтается у дна таблицы. Английские СМИ пишут, что первый выбор руководства — Фрэнк Лэмпард. Но захочет ли он бросить «Ковентри», который под его началом взлетел на вершину Чемпионшипа?

Лэмпард возглавил «Ковентри» в ноябре прошлого года, подписав контракт на два с половиной года. С тех пор команда прибавила заметно: после 13 туров «небесно‑голубые» — на первом месте, 28 очков и всего одно поражение. Единственная осечка — выезд 2:3 с «Рексемом» в конце октября. Если такой темп сохранится, клуб впервые с 2001‑го может вернуться в элиту английского футбола — сюжет для местных болельщиков почти сказочный.

Но внизу таблицы кипит своя драма. «Саутгемптон» уволил 33‑летнего Уилла С틸ла спустя всего пять месяцев работы: две победы в 13 матчах, 0:2 от «Престона» и освистывание трибун. Команда опустилась на 21‑е место, и руководству нужен быстрый и убедительный разворот.

По данным журналистов, в клубе уже составили шорт‑лист и видят первым номером именно Лэмпарда. В обойме и другие имена: наставник «Стока» Марк Робинс, тренер молодежной сборной Англии Ли Карсли, а также Гэри О’Нил, которого прочат к возвращению в «Вулверхэмптон». Вопрос в другом — готов ли сам Фрэнк сорваться с проекта, который только начал работать?

Карьерная логика у Лэмпарда простая: «Дерби Каунти», «Челси», «Эвертон» — это опыт и давления, и больших раздевалок. В «Ковентри» он получил редкую для Англии роскошь — время и поддержку. Уход сейчас — риск бросить команду на взлете. С другой стороны, вызов уровня «Саутгемптона» не каждый день стучится в дверь.

Интересно, что прогнозисты видят картину иначе: фаворитом возвращения на пост называют Рассела Мартина. На дистанции фигурируют и другие варианты — картина меняется каждый день, но вот свежий расклад:

• Рассел Мартин — главный фаворит;
• Майкл Кэррик — среди ближайших преследователей;
• Брендан Роджерс и Ральф Хазенхюттль — в числе реальных претендентов;
• Гэри О’Нил и Ли Карсли — крепкие альтернативы.

Для «Саутгемптона» цена промедления очевидна: каждую неделю без ясного курса команда теряет очки и уверенность. Для «Ковентри» — это лишний шум вокруг лидера и тренера. А Лэмпард стоит перед выбором из разряда «и рыбку съесть, и в лодку не сесть»: довести свой дерзкий проект до повышения или нырнуть в спасательную операцию на южном побережье. Какой бы путь он ни выбрал, зима обещает быть громкой.