«Меня судят за слова»: Бартон назвал процесс политическим и ударом по свободе слова

Джои Бартон вновь оказался в центре громкого процесса — на этот раз из‑за собственных публикаций в соцсети Икс. На заседании Ливерпульского королевского суда 43‑летний экс‑игрок «Манчестер Сити» и «Ньюкасл Юнайтед» заявил, что дело против него «высокополитическое» и фактически проверяет границы свободы слова.

Поводом стали его посты после матча Кубка Англии «Кристал Пэлас» — «Эвертон», показанного ITV в январе 2024 года. Бартон резко прошёлся по работе комментаторов Люси Уорд и Эни Алуко и допустил сравнения, которые в зале суда назвали запредельно оскорбительными. Позже телеведущий Джереми Вайн вступился за коллег и поинтересовался, не было ли у Бартона травмы головы — в ответ тот сорвался на грубости и призывы, за что теперь тоже вынужден объясняться.

На слушаниях Бартон сказал, что сожалеет, если причинил Уорд и Алуко переживания, и «снова так бы не сделал», но настаивает: он стремился поднять вопрос качества эфира и принципа «меритократии» — когда «лучший получает работу». Его раздражает, по словам Бартона, как телеканалы подбирают со‑комментаторов, опираясь на установку «разнообразие, равенство и инклюзия». В какой‑то момент он даже заявил, что «общество начинает слегка дискриминировать белых» — эти слова прокурор Питер Райт использовал как пример того, что обвиняемый сознательно провоцировал аудиторию.

Позиция обвинения жёсткая: по версии Райта, это была не «острая перепалка», а целая кампания травли — «крайне оскорбительные, унижающие и дегуманизирующие сообщения», отправленные с намерением вызвать у адресатов тревогу и унижение. Бартон не признаёт вину по 12 эпизодам рассылки оскорбительных электронных сообщений в период с января по март прошлого года.

Отдельный эпизод — история с гражданским иском о клевете от Джереми Вайна. Бартон по ошибке выложил в Икс снимок официальной бумаги, где была видна домашняя адресация ведущего. Пост он удалил примерно через час, но позже Высокий суд обязал его выплатить Вайну 110 тысяч фунтов компенсации плюс расходы и опубликовать извинения.

Ход заседания получился напряжённым. Судья Эндрю Менари несколько раз пресекал «выступления» Бартона, требуя отвечать по сути, без лозунгов про «удар по свободе слова». Сам Бартон настаивает: «Это не игра, это моя жизнь» и уверяет, что хотел улучшить стандарты телетрансляций, даже вёл для этого «дорожную карту» в личном дневнике.

Прокурор в заключительной речи подчеркнул: «Никакой он не политзаключённый, как бы ни пытался это представить. Это человек, который перекладывает ответственность на всех вокруг». Присяжным разъяснили критерий вердикта: если они уверены, что цель сообщений — причинить тревогу или страдание, приговор должен быть обвинительным. Процесс продолжается.