Месси под давлением: «Интер Майами» и «Нэшвилл» сыграют решающий матч плей-офф и допишут свою историю

«Интер Майами» и «Нэшвилл» стартовали в лиге в один год, но пошли разными дорогами. В Майами — блеск и громкие имена (ещё до прихода Лионеля Месси), в Теннесси — строгая организация и футбольный минимализм без лишнего шума. Общая история при этом обросла жирными линиями.

Первый их плей-офф в 2020-м взял «Нэшвилл». В 2023-м «Интер» ответил победой в 1/8 финала Кубка США, а затем выцарапал у соперника трофей Кубка лиг по пенальти — тот самый первый титул Месси в США уже через месяц после дебюта. Год спустя майамцы прошли «Нэшвилл» в Кубке чемпионов КОНКАКАФ. И вот снова развилка: решающая игра плей-офф в Южной Флориде.

Серия началась уверенной победой «Интера», но второй матч «Нэшвилл» провёл по-хозяйски — задавил темпом и заработал шанс на финал мини-противостояния. И это уже четвёрная встреча подряд этих команд: они сыграли между собой даже в заключительный тур регулярного сезона. Знакомство — до последней мелочи.

Дисквалификация Луиса Суареса ничего кардинально не меняет в подготовке гостей. «Майами — не новая книга для нас. Мы знаем их по страницам и профилям», — спокойно отмечает защитник Джек Маер. Полузащитник Алекс Муйль добавляет: «Когда играешь с ними столько раз подряд, шум вокруг перестаёт отвлекать: остаётся только матч».

Ставки для «Интера» высоки, а для Месси — особенно. В 20 из 21 сезонов до этого он неизменно поднимал хотя бы один командный кубок. Сейчас над ним витает редкая для его карьеры перспектива — остаться без трофея.

У «Нэшвилла» свой замес мотивации. Команда провела лучший атакующий год в своей короткой истории: Сэм Сарридж набил 24 гола и 5 передач, Хани Мухтар — 16+12. При этом клуб не отказывается от своего кода — трудолюбие, дисциплина и почти спортивная аскеза. «Мы выходим с ожиданием победы всегда — это то, что привнёс Би Джей Каллахан», — говорит Маер.

Трофей уже один есть: 1 октября «Нэшвилл» поднял Кубок США. Праздновали недолго — на следующий день перелёт и подготовка к очередному туру. В Теннесси явно рассчитывают, что в этом сезоне чемодан для медалей стоит держать открытым.

Решающий вечер обещает быть без лишних реверансов. «Интер» — самый дорогой по зарплатам состав лиги — дома и при поддержке Месси обязан проходить дальше. «Нэшвилл» приезжает с ясной идеей и привычкой работать без оглядки на вывеску. Один матч — и ещё одна глава их странно переплетённой истории будет дописана.