Салах уже не неприкасаемый в «Ливерпуле», но его легенда — нерушима

Возле «Энфилда» люди выстраиваются к фреске с Мохамедом Салахом — память о его ударах и титулах никуда не денется. Но на поле времена меняются: после громкого интервью египтянин потерял статус «железного» игрока, а в матче с «Брайтоном» вышел со скамейки — и всё же помог делу.

Ещё неделю назад казалось, что отношения Салаха и Арне Слота трещат по швам: три игры подряд в запасе, обвинения в адрес клуба — и жёсткая реакция тренера, не включившего его в заявку на выезд в Европу. Тем неожиданнее было увидеть №11 уже на 26-й минуте — травма Джо Гомеса вскрыла люк, из которого Салах шагнул обратно на газон.

«Ливерпуль» уже вёл после быстрого гола Уго Экитике, и именно француз задал тон вечеру. Два точных удара, мощь и лёгкость в движении — то самое чувство, когда центрфорвард тащит линию атаки. Салах на этом фоне выглядел не солистом, а умным партнёром: разгонял атаки, создавал моменты и подал угловой на второй гол Экитике — получился 90-й ассист Салаха в чемпионате Англии.

Эпоха, когда весь правый фланг держался на дуэте Трента Александера-Арнольда и Салаха, закончилась: Трент уже в «Реале», Салах — 33. Летом клуб сознательно «расширил меню»: пришли Флориан Вирц, Александер Исак и Экитике. Вирцу ещё предстоит привыкнуть к темпу лиги, Исак буксует под грузом цены, а вот Экитике даёт то, чего не хватало — ясный ориентир в штрафной.

Салах пахал и без мяча, откатывался в оборону, но правый край временами всё же проваливался — Доминик Сабослаи и затем Кертис Джонс на непривычной позиции правого защитника порой захлёбывались под давлением. Слот после игры остался доволен: «Он был угрозой — именно этого мы и ждём от нападающих».

Финальные минуты вышли почти прощальными: Салах дольше обычного благодарил трибуны, а трибуны — его. Но точку это не поставило. Впереди у форварда сборная на Кубке африканских наций, тренер уверяет, что ждёт его в январе, хотя в воздухе висит главное: в «Ливерпуле» началась новая реальность.

Салах — больше не неприкасаемый. И это нормально: время не обманешь, сколько ни спорь с будильником. Вопрос теперь один — готов ли он перезагрузить роль и подстроиться под команду с доминирующим центрфорвардом. Его место в истории клуба от этого не изменится. А вот место в стартовом составе ещё предстоит заслужить заново.