Кубок Африки больше не игнорируют: непредсказуемость, огонь страстей и топ‑звёзды Европы

Самое близкое к Европе африканское окно — север Марокко. С танжерских улиц виден другой берег, а вместе с ним — и интерес мира к турниру, который вырос из «локальной экзотики» в событие первой величины. В 1988‑м КАН в Марокко игрался при восьми участниках и в двух городах, сегодня — 24 сборные и шесть площадок. Масштаб говорит сам за себя.

И дело не только в географии. На этот розыгрыш проданы рекордные права показов по Европе, а один из ведущих британских телеканалов впервые покажет все 52 матча бесплатно. Свою роль сыграли и мощные диаспоры — Нигерии, Египта, ДР Конго — интерес к своим сборным разгоняют они, но удерживает зрителя совсем другое: непредсказуемость.

Кубок Африки умеет ломать сценарии. Вспомните Кот‑д’Ивуар прошлого года: разгром от Экваториальной Гвинеи, увольнение тренера Жан‑Луи Гассе прямо по ходу турнира — и в итоге золотые медали. Такой вираж не сочинишь заранее. Здесь фаворит часто спотыкается, а история пишется на горячую руку.

Звёзд тоже хватает. По подсчётам, за свои сборные в Марокко заявлены 124 игрока из клубов Англии, Испании, Италии, Германии и Франции. Только из английских команд — 45 футболистов, из французских — 25, из итальянских — 21, из немецких — 17, из испанских — 16. Да, клубам это иногда поперёк горла, но зрителю — только в радость: уровень индивидуальностей и скорость решений — на первом плане.

Есть и стратегический смысл. Ни одна африканская команда ещё не брала мировой титул, поэтому КАН — реальная территория успеха. История подсказывает: после ярких континентальных кампаний сборные Африки выстреливают и на мировом первенстве. В 2026‑м от континента будет рекордная квота, а значит, нынешний месяц — репетиция и витрина будущих героев.

При этом у турнира есть свой характер — и свой календарный «больной зуб». В этот раз старт пришёлся на предрождественскую неделю: лето занято соревнованиями под эгидой ФИФА, и африканскому союзу приходится лавировать. Отсюда привычная песня про «неудобства» для европейских клубов. Но если отбросить брюзжание, картина очевидна: Кубок Африки — это праздник футбола, который не умещается в старые рамки.

Марокко живёт футболом искренне и шумно. В Танжере параллельно финалу Кубка арабских стран по дворам неслись крики, споры, объятия. Закончилась та игра победой 3:2 — и это лишь штрих к общей картине. Хозяева получили шанс впервые с 1976 года вернуть себе континентальную корону — и сделали всё, чтобы турнир стал удобным для зрителя и жарким для участников.

Итог прост. КАН больше не «чужой праздник» где‑то далеко. Это турнир, где встречаются драма, скорость и талант, где география сливается с эмоциями, а привычные иерархии трещат по швам. Проигнорировать такое — лишить себя лучшей зимней истории в футболе.