Арсенал возглавил таблицу к Рождеству. История предупреждает: расслабляться нельзя

Пенальти Виктора Йокереша и сухая игра — именно столько потребовалось «Арсеналу», чтобы увести из гостевого матча с «Эвертоном» три очка и удержать первое место к Рождеству. Красиво? Нет. Зато эффективно — а декабрь в Англии редко про красоту.

И всё же история настойчиво машет красной тряпкой. В эпоху премьер-лиги «Арсенал» уже четыре раза лидировал 25 декабря — в сезонах 2002/03, 2007/08, 2022/23 и 2023/24 — и каждый раз уступал титул в мае. Команды Арсена Венгера опережали преследователей на 1–2 очка, но финишировали позади «Манчестер Юнайтед». А коллективы Микеля Артеты вели у «Манчестер Сити», но к финишу получали минусовые разницы.

При этом именно «канониры» знают, как все переворачивается после новогодних салютов. В 1997/98 они отставали от «Юнайтед» на 13 очков к Рождеству — и всё равно стали чемпионами. В 2001/02 были в минус три, после чего не проиграли ни разу и взяли золото уверенно. Даже в сезоне непобедимых 2003/04 на Рождество шли вторыми, а затем включили победную серию.

Нынешний «Арсенал» побеждает сквозь скрип. Травмы, потерянные очки, нервы — но команда выгр***ет. На прошлой неделе она вырвала победу у «Вулверхэмптона» уже в добавленное время, а в Ливерпуле выдержала стартовый шторм на новом стадионе «Хилл Дикинсон». Рука Джейка О’Брайена — и пенальти Йокереша вовремя остудили трибуны. Показательно: в этом сезоне лондонцы выиграли все 19 матчей, где открывали счет.

Да, хозяева напевали «скучный, скучный Арсенал» — от Давида Райи до Габриэла Жезуса. Для Артеты это даже музыка: его команда учится управлять темпом. Где-то нужно ускоряться и лезть в разрез, где-то — гасить игру и сушить мяч. Шансов хватало: Леандро Троссар и Мартин Субименди попали в каркас, Букайо Сака не реализовал выход — резерва для роста полно.

Главное — не превратить каждую неделю в изнурение. Тот самый кайф от побед Артета сознательно делает частью процесса: без него сложно проходить зиму. Прошлый сезон — наглядный урок: после Нового года «Арсенал» почти не оступался, но два поражения сразу после Рождества — от «Вест Хэма» и «Фулхэма» — стоили гонки за титул.

Дальше идет четвертьфинал Кубка лиги с «Кристал Пэлас», а затем — «Брайтон» 27 декабря и «Астон Вилла» 30-го. В таких отрезках чемпионы не мечтают — они пользуются полумоментами и рвут дистанцию там, где другие моргают. Вот и «Арсеналу» сейчас важнее всего именно это: не любоваться таблицей, а безжалостно расширять отрыв.