Салах снова решает за Египет: победный гол, особые правила и охота за Кубком Африки

Негласное правило Кубка Африки простое: накануне первого матча перед прессой вместе сидят тренер и капитан. Египет давно живёт по своим законам. Когда-то вместо Мохамеда Салаха к микрофонам выводили самого возрастного игрока — Мохамеда Эль-Шенауи. Сейчас и подавно: Салах появляется тогда, когда считает нужным, и никто особо не спорит.

Сам факт его капитанства — слом традиции. В Египте повязка обычно передавалась по количеству матчей, а не по влиянию. Но в 2021 году Салах стал тем, вокруг кого вращается команда и вся футбольная страна.

Год назад история вышла неловкой: Салах травмировался, улетел лечиться, а объяснения, прозвучавшие в Англии после победы «Ливерпуля», создали впечатление, будто клуб командует сборной. Тогда эксперт Хоссам Хассан публично покритиковал звезду. Теперь Хассан — главный тренер, и тон другой: «Салах — икона и будет среди лучших на турнире».

Матч с Зимбабве стал подтверждением. Это была первая игра Салаха в старте со времён болезненного 1:4 от ПСВ. После той осечки он поругался с клубом, чувствовал себя «крайним» и пару раз начинал в запасе. В сборной же ему снова дали сцену — и он ею воспользовался.

Египет пропустил, сравнял усилиями Омара Мармуша, а решающее слово Салах оставил на добавленные минуты. Спокойный удар — и три очка в кармане. Примечательно другое: команда уже не зациклена на одном человеке. Салах стал вовремя отключаться от мяча и подключаться там, где больнее сопернику. Зрелость, а не только харизма.

Но главный сюжет длиннее одного вечера. Хассан недвусмысленно говорит: Салаху «нужно» взять Кубок Африки. Летом ему исполнится 34 — именно в этом возрасте Лионель Месси впервые выиграл крупный турнир со сборной, а через год взял мир. Для Салаха планка — своя: чемпионата мира у Египта не намечается, значит, континентальный трофей — его большая проверка.

Давление усиливает календарь: с 2028 года Кубок Африки будет проводиться раз в четыре года. После нынешнего турнира в Марокко следующая возможность может оказаться единственной для его поколения.

Контекст в Египте тоже важен. Золотая команда брала три Кубка подряд в 2006–2010-м, но так и не играла на чемпионате мира — Салах сделал это дважды. При этом на его карьеру наложилась бурная эпоха: революция, трагедия в Порт-Саиде с 74 погибшими, долгий запрет на трибуны. Футбол в стране пережил слом привычного уклада, и Салах стал мостом между прежним и новым временем.

Его влияние выходит далеко за пределы поля. Он аккуратно балансирует вне политики, оставаясь лицом сразу двух континентов и миллионов людей. Это масштаб, который не всегда понимают даже в «Ливерпуле»: клубные легенды велики для города и команды, но Салах — символ куда большего.

Именно поэтому Египет делает для него исключения. Потому что в решающий момент, когда секундная стрелка уже уходит за 90, Салах поднимается — и меняет исход вечера. Но историю целого поколения он перепишет только тогда, когда поднимет над головой тот самый кубок.