Лидеры к Рождеству: как это заканчивается в Англии и хватит ли «Арсеналу» хладнокровия

В третий раз за четыре сезона «Арсенал» подходит к зимним праздникам во главе таблицы. История, правда, учит осторожности: в Английской премьер-лиге лидер к Рождеству становится чемпионом лишь примерно в половине случаев — 17 из 33. Для лондонцев это особенно больная тема: они уже четырежды встречали Рождество первыми и в итоге уступали.

Парадокс «Арсенала» в том, что все три их чемпионских сезона эпохи Премьер-лиги они проводили с преследования. В 1997/98 команда Арсена Венгера умудрилась отыграть 13 очков к весне — рекордный разворот. А вот совсем недавно всё было наоборот: в 2022/23 «канониры» лидировали на зимнем финише на пять очков, но «Манчестер Сити» забрал золото с тем же отрывом; в 2023/24 отрыв в шесть очков при игре в запасе тоже не спас — снова второе место.

Есть и позитивный пример терпения. «Ливерпуль» Юргена Клоппа тоже несколько раз шёл первым зимой и срывался, пока в пятый полный сезон не выжал чемпионство с 99 очками. Микелю Артете сейчас тоже пятый полноценный год у руля и две «серебряные» развязки за спиной — закономерный вопрос: созрел ли состав для длинной дистанции?

Ответу мешает одно слово — «Сити». В последние сезоны, когда зимнего лидера догоняли, это неизменно делала команда Пепа Гвардиолы. Более половины своих титулов она брала, стартуя весной не с первой позиции. В 2020/21 «горожане» вообще были восьмыми к 25 декабря и всё равно финишировали первыми — такого больше ни у кого не было. Сейчас «Сити» в двух очках позади, на серии из семи побед, а команды Гвардиолы традиционно добавляют после Нового года.

И всё же этот «Арсенал» не похож на себя прежнего. Команда стала прагматичнее и злее у своих ворот. Пропускает 0,59 гола за 90 минут — лучший показатель при Артете (для сравнения: 1,13 два сезона назад и 0,76 в прошлом). Девять «сухих» матчей из 17 — это фундамент, на который можно опираться, когда атака не блестит.

Европейская осень подтверждает тренд: шесть побед из шести в Лиге чемпионов и всего один пропущенный мяч. Показатель ожидаемых пропущенных после удара — всего 0,50 за 90 минут: соперникам банально не дают бить по-настоящему опасно. Процент сейвов Давида Райи — 73: не сверхчеловеческий, что лишь подчёркивает работу организации — от дуэта Габриэл — Салиба до дисциплины всей команды.

Статистические модели оценивают шансы «Арсенала» выше: прогноз — около 82 очков против 77 у «Сити». Но календарь быстро расставляет всё по местам. 26 декабря «Сити» едет к «Ноттингем Форест» и может на время выйти первым, а вечером «Арсенал» примет «Брайтон». Зимняя гонка — это уже не теория про ротацию и травмы, а ежедневная проверка глубины и нервов.

Рождество титул не раздаёт. «Арсенал» ещё не превращал зимнее лидерство в золото, а «Сити» неоднократно разворачивал гонку после праздников. Разница в том, что у лондонцев впервые за долгое время есть по-настоящему надёжная оборона. Это даёт Артете право пережить неидеальные дни без потери темпа. А дальше — весна, где привычка «Сити» финишировать и новая стойкость «Арсенала» устроят нам ту самую развязку.