Триумвират за титул: «Арсенал», «Сити», «Вилла». Плюс — как «Рексхэм» войдёт в январь

Табло ещё не перевернуло сезон, но нерв уже на пределе. «Арсенал» встретил праздники лидером и сразу проверил себя на прочность: при 2:0 «Брайтон» вернулся в игру, и тут команду вытащил Давид Райя — реакцией из разряда «лучшие сейвы сезона». Лондонцы держатся, но ощущение, что на финиш им придётся идти по тонкому льду, не покидает.

Параллельно «Манчестер Сити» не забывает демонстрировать фирменную хозяйственность: выезд к «Ноттингем Форест» — 2:1, а центральной фигурой стал Райан Шерки. Сначала тонкая передача под гол, затем молнией — победный удар из тех, что уносят паутину из девятки. Пеп Гвардиола после матча улыбался: «Иногда хочется на него накричать, а иногда — расцеловать». В переводе с тренерского — парень решает.

И вот где главный феномен — «Астон Вилла» Эмери. Команда с характером, который не выключается на 90-й минуте. В Лондоне «Челси» повёл, Эмери выпустил Олли Уоткинса — и тот перевернул всё за тайм, дубль и три очка. «Вилла» уже набрала больше всех очков, проигрывая по ходу встреч, и это признак не случайного всплеска, а системной уверенности. Отставание от «Арсенала» минимально, а впереди — очная битва в Лондоне. Та самая проверка на титульную зрелость для обеих.

Есть и персональные сюжеты. Во «Ливерпуле» наконец зажёгся Флориан Вирц — первый гол за клуб, да ещё в день, когда «Энфилд» вспоминал Диогу Жоту. «Ньюкасл» же продолжает буксовать: поражение от «Манчестер Юнайтед» стало седьмым в сезоне — слишком много для команды, которая недавно претендовала на роль постоянного участника верхушки.

За кулисами — большие деньги и холодная экономика. По оценкам профильных аналитиков, самый дорогой клуб Англии всё ещё «Манчестер Юнайтед» — около 4,2–4,6 млрд фунтов. Рядом «Сити» и «Ливерпуль» (около 4 млрд), а затем неожиданно высоко «Вест Хэм» — выгода локации и аренды стадиона делает своё дело. Но в зоне вылета любая бумажная оценка тает быстрее льда — падение в классом ниже обнуляет презентации для инвесторов.

А теперь — к «Рексхэму». Клуб, который недавно считался романтикой нижних лиг, входит в январское окно по-взрослому. Решения готовятся не на эмоциях, а на «комитете»: тренер Фил Паркинсон лично встречается с потенциальными новобранцами, скауты и аналитики докладывают по позициям, а владельцы подключаются точечно, когда надо закрыть сделку или усилить аргументацию. Да, были громкие трансферы, но клуб не гнушается и грамотными подписями свободных агентов — там часто прячется лучшая отдача «цена/качество».

И ещё штрих из Африки: на кубке континента отличился Амад — мощный удар помог Кот-д’Ивуару зацепить ничью с Камеруном. Для «Манчестер Юнайтед» это приятный сигнал: игрок набирает форму на большой сцене.

Дальше — только жарче. «Арсенал» против «Астон Виллы» — матч, который либо расставит акценты в тройке, либо закрутит интригу ещё сильнее. В такой гонке нет мелочей: один сейв, одно решение со скамейки, один всплеск индивидуального мастерства — и вся верхушка переворачивается.