«Манчестер Сити» и «Ньюкасл» могут пересечься четыре раза за февраль — календарь готовит редкую серию

Редкое совпадение в календаре: «Манчестер Сити» и «Ньюкасл» рискуют увидеть друг друга четыре раза за февраль. Полуфинал Кубка лиги, матч чемпионата и, возможно, две встречи в Лиге чемпионов — если жеребьёвка сведёт клубы уже этой зимой.

Начинается всё с полуфинала Кубка английской лиги: первый матч пройдёт во вторник на «Сент-Джеймс Парке», ответная игра — 4 февраля на «Этихаде». На этом их февраль может не закончиться.

В чемпионате Англии команды тоже сойдутся в Манчестере — встреча назначена на 21 февраля. И вот тут появляется интрига: Лига чемпионов в новом формате допускает стыки между клубами из одной страны, так что жребий легко может свести «Сити» и «Ньюкасл» ещё и в Европе.

Если так и произойдёт, то график выйдет почти хоккейным. Возможные даты — 17–18 и 24–25 февраля для Лиги чемпионов, а между ними как раз встанет игра чемпионата. Получится мини-серия из трёх очных матчей подряд.

Пока что ситуация в Лиге чемпионов такая: «Манчестер Сити» идёт четвёртым в общем зачёте лигового этапа, набрав 13 очков после победы над «Реалом». «Ньюкасл» — двенадцатый: три победы, две ничьи и одно поражение за шесть туров.

По регламенту восемь лучших напрямую попадают в 1/8 финала, а команды с девятого по двадцать четвёртое места играют двухматчевые стыки в феврале. Разрыв между четвёртым и девятым — всего одно очко, так что «Сити» ещё не гарантировал себе топ-8. А значит, в стыках или в 1/8 им может выпасть «Ньюкасл» — запрета на внутренние дуэли нет.

В Кубке Англии пути клубов разошлись: «Сити» ждёт победитель пары «Солфорд Сити» — «Суиндон», а «Ньюкасл» сыграет с «Астон Виллой». Но даже без кубковой встречи внутри страны их февраль обещает быть горячим.

Для команды Пепа Гвардиолы это шанс закрепить свой статус в Европе и одновременно удержаться на рельсах в чемпионате. Для «сорок» Эдди Хау — возможность доказать, что прошлогодняя трофейная вспышка была не случайностью, а новым уровнем клуба.

Если жеребьёвка действительно сведёт их в Европе, зрителей ждёт редкое удовольствие — серия, где каждый следующий матч будет накрывать предыдущий новой тактической волной. Такой февраль забудется нескоро.