«Челси» на грани в Неаполе: Конте ждёт бывших, Лукаку точит зубы

Лига чемпионов снова дарит сюжет как по заказу: «Челси» едет в Неаполь без права на ошибку — и там его встречают два очень знакомых лица. Антонио Конте готовит ответ прежнему клубу, а Ромелу Лукаку, почти восстановившись, мечтает выйти хотя бы со скамейки и напомнить Лондону, что списывать его рано.

Блеклые 1:0 дома с «Пафосом» оставили лондонцев в подвешенном состоянии: в 36-командной таблице топ-8 получают прямую путёвку в 1/8 финала, остальным — стыки. Перед последним туром «Челси» лишь в группе преследователей, и даже победа в Неаполе не гарантирует восьмёрку — слишком плотная таблица и многое упрётся в разницу мячей.

«Наполи» тоже прижат к стенке: действующий чемпион Италии неожиданно болтается внизу и обязан как минимум не проиграть, чтобы сохранить место в февральских стыках. Атмосфера на стадионе имени Диего Марадоны обещает быть лютой — в 2012-м здесь «Челси» получил 1:3 в первом матче, спасся дома 4:1 и в итоге дошёл до трофея. Теперь на кону не меньше нервов.

Фигура Конте — отдельная интрига. Итальянец подарил «синим» титул чемпионов Англии в 2017-м и Кубок страны годом позже, но расставание вышло жёстким и громким. Поводов доказать свою правоту у него больше чем достаточно — и он умеет превращать такие вечера в шахматные партии, где каждый рывок и прессинг рассчитаны до миллиметра.

Лукаку — ещё один «старый знакомый», чья история с «Челси» превратилась в телесериал: рекордный трансфер, голы ниже ожиданий, громкое интервью и последующие аренды. В Неаполе форварда ждали как финишного штриха к чемпионской машине, но бедро выбило его на долгие месяцы. Сейчас бельгиец близок к возвращению: уже был в заявке в еврокубке и горит желанием выйти хотя бы на концовку — мотивации хватит на весь город.

Связей между клубами наберётся ещё: воспитанник академии «синих» Билли Гилмор прижился в средней линии «Наполи» и успел взять Скудетто, но травма паха оставляет его вне игры. Кевин Де Брёйне тоже недоступен из‑за проблем с бедром — и это серьёзная потеря для хозяев в созидании.

У «Челси» в этом групповом марафоне странный расклад: дома — четыре победы из четырёх, на выезде — лишь одно очко, включая болезненную ничью 2:2 с «Карабахом». Сейчас важно не только выиграть, но и сделать это максимально убедительно — любая мелочь способна утянуть команду за черту топ-8.

«Этот клуб никогда не пугался соперников. Понимаем, насколько тяжёлым будет матч. Конте — выдающийся тренер, но нас это не останавливает. Им самим нужно побеждать — это меняет динамику игры», — отметил главный тренер «Челси» Лиам Розеньор.

В Неаполе сойдутся память, характер и холодный расчёт. Для «Челси» это экзамен на зрелость, для Конте — личный вечер истины, для Лукаку — шанс переписать главу карьеры. Такой матч пропускать — себя не уважать.