«Карабах» на пороге чуда: клуб без дома едет на «Энфилд» за путёвкой в плей-офф

Этой осенью «Карабах» стал тем самым неудобным соперником, встречи с которым не ждут даже гранды. Победили «Бенфику», взяли очки у «Челси», обыграли «Айнтрахт» — и вдруг проснулись среди претендентов на стыковые матчи Лиги чемпионов. Впереди — поездка на «Энфилд» к шестикратному победителю турнира. Звучит как авантюра? Но азербайджанцы уже доказали, что умеют выбивать дверь ногой.

История «Карабаха» — не только про футбол. Клуб родом из Агдама, города в Нагорном Карабахе. В начале девяностых команда лишилась дома: стадион разрушили, регион заминировали, игрокам и сотрудникам пришлось перебраться в Баку. С тех пор «Карабах» — символ людей, которые не сдаются и продолжают играть, где бы ни пришлось.

Долгие годы трофеи обходили клуб стороной. Всё изменилось, когда пришли серьёзные деньги — поддержку оказал «Азерсун Холдинг», не осталась в стороне и государственная программа развития. Системность, стабильный тренерский штаб и чёткий набор принципов сделали своё дело: за последние двенадцать лет «Карабах» стал почти бессменным чемпионом страны и постоянным гостем европейских групповых раундов.

При этом бюджет клуба несопоставим с соперниками по Лиге чемпионов. Рекордная покупка — около 1,28 млн евро за Ричарда Алмейду. Продажи тоже без космоса: бразилец Жуниньо ушёл в «Фламенго» примерно за 5 млн, а Кади ненадолго уезжал в «Краснодар» и позже вернулся свободным агентом. Но на поле это не считывается: команда дисциплинированна, опасна в переходных фазах и без сожаления карает за каждую ошибку.

Конечно, не обходится без шероховатостей. В Юношеской лиге УЕФА матч академии «Карабаха» с «Челси» омрачился обвинениями в расистском поведении части публики: клуб наказали штрафом и игрой без зрителей для молодёжной команды. Неприятная история, но первая команда продолжила своё тихое, упрямое восхождение.

Сегодня в Баку говорят о возвращении в Агдам уже не как о мечте, а как о плане. Заложен камень в основание нового стадиона на месте старого «Имарата», строятся дороги и железная ветка, постепенно приводят в порядок инфраструктуру. Регион всё ещё один из самых заминированных в мире — разминирование идёт поэтапно, без спешки. Тренер Гурбан Гурбанов не раз повторял: играть дома против европейских команд — счастье для людей, переживших лишения. В проекте — арена категории IV по требованиям УЕФА, чтобы принимать самых статусных соперников.

А пока «Карабах» продолжает жить на два города: душой — в Агдаме, матчами — в Баку. И едет в Англию вовсе не экскурсантом. Они уже доказали, что умеют кусаться. Ещё одна великая ночь — и маленькая команда без собственного дома может вписать себя в весеннюю сетку турнира. Сказка? Да. Но в этом и кайф европейского футбола: здесь такие истории случаются по-настоящему.